–
Да…
Луций ждал выговора, но его не последовало. Император молчал. После
смерти приемного отца Август, в ту пору всего лишь Октавиан, стал
наследником Цезаря. По завещанию он был обязан треть денег отдать
римлянам. Но Марк Антоний присвоил наследство. Тогда Октавиан
продал свое имущество, занял огромные суммы у ростовщиков, но волю
Цезаря исполнил. Потом, конечно, он восполнил свои траты с лихвой,
но это было потом…
–
Ты хорошо говоришь по-гречески, – нарушил тишину Август, – и
пишешь?
–
Я закончил грамматику.
–
Итак! – принялся загибать пальцы Август. – Отважен, правдив, умен,
образован и к тому же не корыстолюбив. – И такой человек тебе не
нужен? – повернулся он к наместнику.
Тот молчал.
–
Раз не нужен тебе, то мне пригодится, – спокойно заключил Август и
сделал знак Луцию.
Тот встал и поклонился.
–
Эй, Руф! – окликнул его Август у самых дверей. – Тебе сколько
лет?
–
Тридцать, Цезарь.
–
Ты женат?
–
Нет.
–
Почему?
–
Я на военной службе.
–
Это легионерам запрещают жениться! – сердито сказал Август. – На
префектов запрет не распространяется. Ладно, иди! Завтра не
отговоришься…
Отец вышел из дворца наместника и остановился, не зная как понять
состоявшийся разговор. Но собраться с мыслями ему не дали. Рядом
остановился «карпентум», легкая открытая повозка, в которую была
впряжена пара мулов. В повозке сидела молодая женщина,
настолько красивая, что у Луция перехватило дыхание. Он
молчал, не зная, что сказать, и женщина улыбнулась, поняв его
смущение.
–
Меня зовут Випсания, – сказала она весело. – А ты – Руф?
–
Луций Корнелий Назон.
–
Август в цирке назвал тебя Руфом. Мне нравится.
–
Как будет угодно, – поклонился отец.
–
Ты учтив, – засмеялась Випсания и вдруг спросила: –
Проголодался?
Луций вспомнил, что с утра ничего не ел. За столом Августа он
только выпил вина и в самом деле был голоден.
–
Я как раз собралась ужинать, – продолжила Випсания. – Там хватит
двоим.
–
Благодарю, госпожа.
–
Я тебе не госпожа! – возразила Випсания. – И благодарить рано.
Угощение может не понравиться.
–
Не думаю! – смело возразил пришедший в себя Луций.