Мы
успели. Дверь распахнулась, и в зал стремительно вошел невысокий
плотный центурион в кованном, как у отца, панцире. Лицо его было
красным от гнева.
Публию Элию Сеяну, так звали гостя, было двадцать пять, то есть он
был совсем молод для должности центуриона преторианцев,
привилегированного, личного войска императора, служить в котором
было великой честью даже для родовитых патрициев. Центурионами у
преторианцев становились, как правило, люди заслуженные, но Публий
был племянником самого Сеяна, поэтому обязательные для всех нормы
не действовали. На госте был богатый плащ, забрызганный грязью, в
грязи были его шерстяные штаны – «браки» и изящные сапоги из мягкой
кожи. Ножны и рукоять меча Элия были украшены золотом, золотые
узоры змеились и на грудной пластине панциря – слишком богатый
наряд даже для преторианца. Ступал центурион не слишком уверенно,
широко расставляя ноги – отец был прав, говоря о последствиях
скачки пехоты на лошадях. Легионеров учат ездить верхом, но делать
им это приходится редко. Особенно изнеженным преторианцам…
Все это я разглядел и узнал потом. В тот миг я видел лишь
перекошенное гневом лицо гостя и невольно потянулся к мечу. К
счастью, преторианец не заметил моего движения.
–
Почему не пустили моих солдат?! – вскричал гость с порога. – Кто
смеет препятствовать посланцу консула?
В
дверном проеме я заметил мелькнувшую голову Скавра и сообразил:
центурион истолковал веление префекта по-своему.
–
Откуда мне знать, кто ты? – спокойно ответил отец. – Это монетный
двор Рима, его строго охраняют. Посторонний может войти сюда лишь с
моего разрешению или по велению римского консула. Так приказал мне
сам Август, а сын его, Тиберий, этого повеления не отменял.
–
Я… – начал было гость, но потом молча достал из сумки на боку
свиток в красном кожаном футляре и протянул отцу.
Отец молча развернул пергамент. Я глянул через его плечо. Это был
указ об оказании всякого содействия посланнику консула Рима, Публию
Элию Сеяну. Указ скрепляла печать консула.
–
Чем могу помочь? – спросил отец, возвращая свиток Элию.
–
Я хочу осмотреть монетный двор.
–
Что именно?
–
Все!
–
Это займет много времени.