Как вы думаете, долго я думал, когда
кэп заявил, что существует ненулевая вероятность – вы только
вдумайтесь, ненулевая! – что леди Аннабель Рокуэлл как раз таки и
вывезла партию добытых камней? Вернее, должна была вывезти и
доставить во владения клана. В действительности же она пропала. По
официальной версии – канула в подпространстве. Существовали также
неофициальные, например, одна из них гласила, что бабёнка,
пребывавшая в самом расцвете сил и красоты, попросту сделала ноги
от нелюбимого мужа-старикана, за которого вышла по расчету. Вернее,
её «вышли» собственные родители. Типичная, кстати, картина для
бриттских аристо. У нас с этим попроще, равно как и у дойчей. Про
ниппонцев не в курсе. Правда, данная версия не выдерживала критики
по той простой причине, что ни один камень из утраченной партии так
и не всплыл впоследствии ни на ювелирных аукционах, ни в
промышленных изделиях.
Согласно другой версии, это было
никакое не исчезновение в подпространстве, а банальный грабёж. Ну,
или пиратское нападение. Результат всё равно одинаковый: команду в
расход, яхту в распыл. И ищи потом пылевое облако в открытом
космосе… впрочем, эта версия была ничем не лучше предыдущей, и по
аналогичной причине являлась столь же несостоятельной. Потому что
какой смысл красть партию оружейных рубинов и не использовать товар
по назначению?
Я бы скорее поверил, что «Красотку»
взяли на абордаж под заказ, но даже не отдельного клана, а целого
Протектората. Из тех, кому претензий не предъявишь. Того же Чжунго,
например, или Ниппон. Бретонцы еще могли подсуетиться. Но это чисто
умозрительные спекуляции, так, мозг поразмять.
В общем, нашлись неопровержимые
доказательства как существования прииска, леди Рокуэлл и яхты
«Ледяная красотка», так и факта их отбытия по завершении инспекции.
А вот подтверждения того, что товар прибыл в пункт назначения, не
существовало в принципе. Зато кэпу каким-то невероятным образом
удалось выудить из глубин даркнета (ну, или собственной заначки)
некие выписки из бухгалтерской документации клана Рокуэлл за
интересующий нас период. И они недвусмысленно свидетельствовали,
что таки да, имела место утеря крупной партии каилитов – около
тридцати камней промышленного класса, от десятка карат и выше. И
соответствующей чистоты. Надеюсь, теперь вы понимаете, почему мы
так ухватились за эту возможность? Уж если я не нашёлся, что
возразить… меня даже «ненулевая» вероятность не насторожила. Я
предпочёл в данном конкретном случае уподобиться блондинке из
известного анекдота – то есть попросту решил, что шанс пятьдесят на
пятьдесят: либо рубины есть, либо их нет. Всё. Пофиг на тысячные и
миллионные доли процента. А тут еще Рин-сан подозрительно
возбудился – у меня сложилось впечатление, что он не просто так
вывалил инфу. Кэп вообще почти никогда ничего просто так не делал.
Конкретно в этом случае он, похоже, кому-то мстил. Кому-то из
прошлого. Или доказывал, не суть. В общем, возражать я не стал,
хотя были и альтернативные варианты. Но этот больше всего подходил
под предложенную Дэвидом Дерриком концепцию.