– Несмотря на неудачу, постигшую нашу
экспедицию, я держу данное вам слово...
Этот документ, украшенный двухглавым
гербом Российской империи, удостоверял моё русское происхождение и
предоставлял вид на жительство «въ разных городах и селенiях
Россiйской имперiи отъ нижеписаннаго числа...». Чуть ниже
сообщалось, что не имею права голосовать и не имею права быть
избранным. Всё верно, Сергей Владимирович Шатров, гражданства
России вам никто и не обещал. Этот документ – плата за помощь
господину Курдогло. Экспедиция в заброшенный город не принесла
желаемых результатов, но дала ответы на множество вопросов,
интересующих этого чиновника.
– Благодарю вас.
– Документ выдается на один год, но
вы без труда сможете продлить его в любом городе, где есть
российское консульство, – несколько равнодушным тоном продолжал
советник. Он выдержал небольшую паузу, потом посмотрел на меня и
поинтересовался: – Чем думаете заняться?
– Честно говоря, я не готов ответить
на этот вопрос.
Он подошёл к окну. Некоторое время
молчал, потом повернулся и прищурился.
– Отправитесь в Россию?
– Возможно.
– И что дальше?
– Вы, Сергей Васильевич, так начали
разговор, – усмехнулся я, – словно хотите сделать мне предложение,
от которого даже при всём желании не смогу отказаться.
– Помните, господин Шатров, наши
задушевные беседы в Сантьяго-де-Лион? Вы, если не изменяет память,
сказали, что я коллекционирую людей.
Я молча кивнул. Курдогло немного
помолчал – он любил делать длинные паузы, – потом улыбнулся своим
мыслям и продолжил:
– Долго не мог понять, что меня
привлекает в вашей персоне. Необыкновенная жажда жизни, круто
замешанная на авантюризме, или нечто другое? Когда понял, то, скажу
честно, был несказанно обрадован. Вы, господин Шатров, чувствуете
ответственность не только за близких вам людей, но и за державу,
которой служите. Служите, несмотря на то, что вас разделяет не
расстояние, а нечто большее, скорее относящееся к метафизике,
нежели к банальной географии. Вы, даже находясь за гранью вашей
реальности, надеетесь разгадать тайну этих таинственных врат,
благодаря которым и оказались здесь.
– Это, на мой взгляд, вполне понятно.
Я хочу вернуться обратно.
– Не лукавьте, сударь! Право слово –
не стоит. Другой на вашем месте из кожи бы вылез, стараясь наладить
отношения с моим ведомством, а вы осторожничаете. Под пулями
ходили, а берегли информацию, которую вам передал Мартин Вильяр.
Было такое? Было. Бумаги, монахом завещанные, показали лишь тогда,
когда были найдены развалины. Вы не только для себя стараетесь.