Тихий восторг. Они вели себя словно джентльмены девятнадцатого
века. Неужели интерьеры на людей действуют? Или мне удивительно
повезло с компанией, и эти местеры так воспитаны? Но сейчас даже в
закрытых колледжах для элиты навряд ли так воспитают, а они не
аристократы, не миллионеры, не «звезды», просто специалисты, пусть
и суперкласса…
Остро захотелось подыграть и изобразить леди. Сама собой
выпрямилась спина. Колени плотно сдвинулись. Я глядела на себя со
стороны и посмеивалась.
Как будто бы роскошный лайнер с черепашьей скоростью пересекает
Атлантику. Мы сидим в салоне, ожидая колокола к обеду, и проводим
время в светской беседе. Слушаем университетского профессора, что
родом из диковинного Китая. И называется лайнер «Изабелла».
Через несколько веков это имя будет звучать как «Испел».
Местер Лунань собрался с мыслями и заговорил.
Не так давно братия «кроликов Роджеров» проложила маршрут от
FPQ-88/0 к одной из звезд Малого Магелланова облака. Образ мысли и
мировоззрение тех людей, которые летели по этому маршруту первыми,
я не могу даже вообразить. Лететь туда, где ты имеешь все шансы
погибнуть, просто ради того, чтобы там побывать. Пришло на ум, что,
наверное, похоже мыслили первые астронавты. Но первопроходцы
космоса хотя бы действовали во славу человечества. Своих стран. Их
все знали и чтили. А о безумной авантюре «кроликов» не знал никто,
кроме круга самих «кроликов». Штурманы сказали, что в земной Сети
это предприятие обсуждалось едва ли не год, но только в собственном
«кроличьем» секторе. Обговорили все, все обеспечили, собрали
алмазную команду, с отличными, многажды проверенными кораблями, —
русской, то бишь семитерранской постройки, чтобы с тройным запасом
прочности…
Больше всего меня потрясло то, что они не рассчитывали на
выгоду. Вся эта самоубийственная отвага была ради искусства и ради
любопытства. Эдакого полунаучного интереса: а что там, в Малом
Магеллановом?
Неподалеку от места прибытия, буквально у ближайшей к финалу
маршрута звезды, неукротимые «кролики» нашли цивилизацию
ссннцйк.
— Щелкают они, — сказал Эдвин, второй штурман. — Я записи видел.
Гласных нет.
Потенциальный Ареал ссннцйк стратегической важности для Ареала
человечества не имел. Как и цаосц, щелкающая иногалактическая раса
не была кислорододышащей. Да и не существовало его еще, их Ареала.
И не предвиделось в ближайшие время.