— Впечатлений и от похожих рас полно, — мрачновато заметил
Дитрих, запаливая новую сигарету. — Впечатлений и стрельбы…
— Alas! — печально согласился Ценкович. — Но, возможно, что с
двумя альтернативными расами мы и сейчас находимся в превосходном
симбиозе. Почти.
— Так вы признали нукт альтернативной расой? — с улыбкой уточнил
Дитрих.
— Я допускаю возможность, скажем так.
— А вторая? — я опередила Дитриха.
Элия Наумович сложил пальцы домиком.
— Гипотетически, только гипотетически. Это квазициты.
— Что?.. — довольно глупо сказала я. — Но они неразумны!
— Мы пользуемся маленькими фрагментами их колоний. Вдобавок
мутированными, — пояснил шумер. — А колония — это цельный организм.
Если бы мне позволили провести исследования на Третьей Терре… но
ведь не позволят. Потому остается только повторить: alas!
Это даже я понимаю: если паче чаяния обнаружится, что квазициты
— разумная раса, то придется либо менять конвенцию, либо
отказываться от нее. Никто не пойдет на то, чтобы лишиться
биопластика. В принципе, можно представить, что нукт признают
полноценной расой и откажутся от их эксплуатации. Фатальных
последствий не будет. Но от пластика, даже если это действительно
изуродованные фрагменты тел разумных существ, — от пластика не
откажутся никогда.
По себе сужу.
До прибытия на Терру оставалась всего пара часов. «Акелла» уже
вышел из мерцания, когда местер Ценкович подошел ко мне, взял за
плечо и мягко отвел в сторону. В пустой коридор, ведущий к рубке.
Одна из ламп погасла, и оттого свет здесь стоял какой-то
замогильный.
— Яна, — сказал шумер, — во-первых, хочу уведомить, что мое
приглашение остается в силе.
— Спасибо… — начала я.
— Но! — Элия Наумович поднял палец. — Вам не так легко будет на
него откликнуться. Я в любом случае собирался послать вам вызов, но
коли уж мы видим друг друга лично, отчего не воспользоваться
ситуацией?.. Так вот, как вы смотрите на то, чтобы получить
индикарту Седьмой Терры?
Я вытаращилась. Миграция на Урал была закрыта много лет назад,
невзирая на более чем скромные цифры переписи. Стать семитерранином
почти невозможно, если вас не приглашают родственники. Или
правительство.
— С определенными ограничениями, увы, — каялся шумер, —
поскольку вы в любом случае не переедете к нам на постоянное место
жительства и не сдадите экзамен на знание языка. Совмещенное
гражданство, только личное, не распространяющееся на детей и других
родственников.