Но я не улыбнулась.
— Чуть руку не оттяпал, — обиженно и жалко сказал этот тип.
Ха! Он сказал «чуть». Да если б моя радость всерьез решил ему
что-нибудь отхватить — уж отхватил бы, не сомневайтесь.
— Обычно они ласковее, — буркнул он.
Я промолчала. Вот идиот. Конечно, для продажи в зоомагазинах
нукт воспитывают так, что они ластятся ко всем подряд. Но домашние
нукты не бывают больше полутора метров, а в Аджи по меньшей мере
два с половиной. Если не считать хвоста. Он что, принял его за
диванную подушку?
Хотя на диванную подушку нукта определенно не похож. Скорее, на
авангардистскую композицию из арматуры и прочих железяк. Но мы-то
знаем, что нукта мягче и пушистей любой сонной кошки. Потому что не
укусит и не оцарапает тебя даже случайно — он куда разумнее кошки,
он прекрасно знает, в какой точке пространства находится каждое из
его живых лезвий, и реакция у него лучше, чем у тропической
мамбы.
И еще он любит тебя.
По-настоящему.
Просто Аджи, созданный и воспитанный для того, чтобы помочь
человеку выжить в экстремальных условиях, не ластится ни к кому,
кроме меня.
Тип достал носовой платок и вытер пот со лба. Меня передернуло
от отвращения. Представьте себе слизистого червя в костюме с
иголочки.
— Так мы хотели предложить вам выставить вашего… питомца для
участия в боях.
— Вы понимаете, что говорите? — тихо спросила я. — Если Аджи
погибнет, что я буду делать?
Мальчик услышал свое имя и зарычал. Ему тоже не нравились
слизистые типы. Мы с ним всегда единодушны.
Агент содрогнулся, уползая внутрь пиджака, словно огромная
уродливая черепаха. Я казалась ему совершенно безопасной, в отличие
от Аджи, и инстинкт заставлял его все время косить глазом за спину.
Тип неудачно сел: мой мальчик расположился как раз позади его
кресла. Раньше агент не общался с экстрим-операторами, иначе знал
бы, что при контакте с расчетом следить нужно вовсе не за живым
оружием.
Я сидела неподвижно, и червь мало-помалу выполз наружу.
— Местра Джанарна, — покашляв, обратился он.
Все пытаюсь понять, каким образом мое имя Янина превратилось в
Джанарну. Но не возражаю.
— Вы так за него боитесь, — продолжал тип. — Неужели вы,
экстрим-оператор, способны недооценивать ваше животное?
— Моего друга, — сказала я.
В глазах червя мелькнуло что-то мерзкое.
Таким типам нравится называть экстрим-операторов зоофилками. Для
них даже порно соответствующее снимают такие же типы. Таким типам
вообще много чего нравится такого, от чего нормальных людей
выворачивает наизнанку.