С тех пор тварюка и скалилась на нас. Не доверяла.
Анекдот. Летит грузовоз. Старый, латаный, пушки маломощные, сама
махина здоровеннейшая — одно удовольствие прицелиться. И вдруг
выныривает рядом рритский истребитель. «Эй, х’манки! — передают. —
Мы свой боезапас расстреляли уже по вашему брату червю. Так что
дырявить вас не станем, а лучше возьмем на абордаж и налопаемся
вашего мяконького мясца!» «Берите, — отвечают с грузовоза. — У нас
на борту нукт две тысячи голов».
Тридцать пять лет, как война закончилась, а все равно смешно.
Говорят, это не анекдот, а байка — действительно был такой случай.
Диких везли, конечно, тысячами-то. Живые мины. Истребитель даже
ответить ничего не смог, сконфузился и улетел…
Спрашивается, что мне еще было делать, кроме как думать о всякой
чепухе? Молиться? Дрожать? С трепетом ждать приближения смерти? Это
непрофессионально.
Я экстрим-оператор.
Кроме того, была ночь, прохладный ветер, и мне еще не очень
хотелось пить.
Я не знаю, как выглядит земная пустыня ночью. Может быть,
никогда уже не узнаю. Зато я знаю, как выглядит ночью пустыня на
Ррит Кадаре. Немногие люди могут этим похвастаться… Не то, чтобы
очень красиво, потому что попросту ничего не видно.
И все-таки удивительно.
У Фронтира нет луны. Есть только звезды. Но таких светил, не
белых искорок, похожих на проколы в черной ткани, а настоящих,
свирепых, косматых светил — не увидеть с Земли. Может, потому, что
Фронтир ближе к центру Галактики. Но здесь еще атмосфера намного
чище и прозрачнее. Хотя и плотнее. Ррит с самой зари своей
технической эры любовно и заботливо относились к окружающей среде.
Почти не использовали грязных технологий.
Ррит вообще-то умнее, чем люди. Это еще одна вещь, о которой все
вроде знают, но которой как бы нет. Разум ррит превосходит наш по
всем параметрам, кроме гибкости. Проще говоря, люди хитрее. И еще у
нас выше способность к качественным скачкам. Это не я придумала
сравнение, но мне запомнилось: когда ррит просчитали игру от
первого хода до окончательного мата, люди превратили шахматную
партию в раунд компьютерной стрелялки…
Наверное, такого еще никто не испытывал. Такое может быть только
на чужой планете, где человек — непрошеный гость. Совершенная тьма,
свист ветра и где-то внизу — глухие удары невидимых лап по
слежавшемуся песку. Гигантские звезды над головой. Звезды ррит,
которые так долго принадлежали им. У них нет названий на
человеческих языках. С Земли их почти все не различить
невооруженным глазом.