— Местер Ценкович, — под конец осмелилась спросить я, — а вы не
родственник адмиралу Ценковичу?
— Все люди братья, — ответил он и скривил губы под бородой в
непонятной усмешке. — А вы не родственница случайно некой Янине
Хенце?
— Нет, — ответила я абсолютно честно, — а почему вы
спрашиваете?
— А вы почему?
— Из любопытства.
— Любопытной кошке откусили ножки, — неторопливо сказал Ценкович
глубоким басом. С неподражаемой интонацией. Углы моего рта нервно
потянулись к ушам. Случалось, конечно, что ко мне обращались как к
девочке, но не как к пятилетней малышке! Невольная обида, невольная
же симпатия — уж очень добродушный вид был у чернобородого
ассирийца…
Где моя устойчивость? Это же старый-старый трюк.
Я улыбнулась, на этот раз спокойно.
— Извините, Элия Наумович, — шумер был уральцем, и я решила
обратиться к нему на русский манер, тем более что сумела прочитать
его отчество на табличке. Кириллицей. Сама; и чуть-чуть гордилась
этим. — Я глупый вопрос задала.
— Глупые вопросы самые интересные, — сказал он. — Идите, Яна, —
и он сплел длинные сухие пальцы, неожиданно безволосые, — в другой
ситуации я бы вас еще пригласил поговорить. Нам с вами небесполезно
было бы еще встретиться.
У меня коленка дрогнула.
Чувство от общения с ним было такое, что тебя перебирают по
деталям. Бережно, профессионально, тактично, но выворачивают
наизнанку. Ха! Развинчивают и чистят, точно древнюю колесную машину
из чьей-нибудь коллекции. А ты сидишь и моргаешь. Еще губы сохнут
ужасно.
«На вас посмотреть… — сказал он на втором часу беседы, буравя
глазами стену над моей головой. — Аж мне самому страшно от вас,
Яна. Я таких и не видел. До такой степени».
Я сглотнула. Никогда бы не подумала, что могу внушить страх
вавилонскому стратегу.
«Я, конечно, все знаю, — продолжил он голосом верховного жреца,
— все понимаю. Но чтобы такое получилось, какое из вас сделали —
должны были предпосылки быть. Предпосылки. Почва…»
Я вспомнила это и осмелела.
— Элия Наумович, — выговорила я напряженно, — было… в общем,
некоторые люди подозревали, что я генетически модифицирована…
Он расцепил пальцы и перевел взгляд на меня; в черной воде
зрачков заплескалась насмешка.
— Тьфу, — сказал ассириец, — ну что за наивные люди. Зачем
усложнять?.. Все это чушь собачья, Яна. Другое дело, что мне как
врачу нужно бы с вами побеседовать. Неоднократно. Но я, как
военный, должен, видя вас перед собой, обрадоваться и сказать:
«замечательно»… Вы знаете что? Если будет возможность — приходите.
Я часто занят, но вас приму обязательно.