В доме мастеров стояли накрытые столы. Нас встретили шумным
весельем и тостами. У меня чуть-чуть кружилась голова, и моя
радость деликатно подставлялся мне под локоть… Я чувствовала себя
слишком тупой и усталой, чтобы до конца осознать то хорошее, что
сегодня случилось.
Народ травил байки. Мне рассказали байку про русских. Что
русские девчонки, выходя из вольера с нуктой, всегда произносят
одну из двух сакраментальных фраз. Или обе сразу. При этом имея
такой вид, как будто изрекли сентенцию вселенской важности. И никто
не может понять, зачем и почему они это делают. Первая фраза —
«Зубы и когти, когти и зубы, но главное — хвост!», вторая — про
необыкновенного и самого лучшего в мире крокодила, с которым они
теперь вместе.
Я встала, подбоченилась и произнесла фразу про хвост.
Док приходил еще несколько раз. Расспрашивал про воспитание нукт
и их физиологию. С чего мне было скрытничать? Операторов секретам
не учат. То, что я знаю, можно даже прочитать, если пораскинуть
мозгами и догадаться, где подобные сведения могут публиковать. Вот
мастера, они действительно знают кое-что. Их знания передаются из
уст в уста, не сразу, только тем, кто заслуживает доверия. И мастер
никогда не пойдет в заброс. Это не его дело.
— Янина, — Док наконец задал вопрос, который я думала услышать
гораздо раньше, — вы знаете имена штатных агентов на Фронтире?
— Вы поторопились, — устало ответила я. — Я не успела получить
разведданные.
Он не огорчился.
Да, я давно поняла, что нужна им для другой цели.
Ну почему, почему я?! Почему меня угораздило попасть на Фронтир,
и именно в тот момент, когда кому-то пришла глупейшая блажь —
завести собственный питомник? Почему эти люди начинают действовать
раньше, чем получат всю информацию и оценят даже не рентабельность,
а просто возможность того, что им хочется?
«Мы решим это опытным путем».
Действительно, что еще можно сказать о х’манках?
Только то, что они побеждают. Так или иначе, невзирая ни на
что.
В свободное от посещений время я мучилась смертельной тоской.
Мне принесли лэптоп, карту с библиотекой и фильмотекой, но сейчас
это не вызывало у меня ни малейшего интереса. Дважды в день я
прогоняла специальный комплекс упражнений, чтобы держать мышцы в
тонусе; было искушение делать это чаще, просто от скуки и со
злости, но экстрим-оператору нельзя слишком наращивать мышечную
массу. Многим нуктам свойственно переоценивать свои силы. Аджи тоже
такой. Вдруг… вдруг нам еще доведется встретиться. Отработать
кое-какие элементы. Мой хороший может не рассчитать длину
прыжка.