Это очень забавно. Черный ежастый кот и светловолосая ведьмочка
на ветке, которая очень похожа на ветвь земного дерева. И
непонятно, какого мы на самом деле размера. Кажется, что совсем
крохотные.
И зеленое солнце.
Мне тогда едва исполнилось двадцать три. Когда неподвижность
моего лица была естественной, я казалась красивой. Терра-5, самый
обычный заброс. Теперь мне почему-то кажется, что там я была
счастлива. Наверное, человеку обязательно должно казаться, что
когда-то он был счастлив. Интересно, что думают об этом ксенологи
контактирующих рас.
Знаете, зачем нуктам такая шкура? На их родине водятся
«комарики». С кулак размером, не больше. Прокусывают
пятимиллиметровый стальной лист. А мощные зубы наших псевдоящеров
нужны, чтобы разрывать такую же шкуру их травоядной добычи. Третий
клык, расположенный в середине нёба, настолько крепкий, что никакой
сплав не сравнится, разве что сверхдорогие. Кости верхней челюсти и
черепа — такие же.
Броня нукт — не ороговевшая кожа и не хитин, как считают
некоторые. Это сросшиеся чешуи. Конечно, нукты не ящеры и не
млекопитающие. Странно было бы ожидать от инопланетной фауны
повторения земных классов и семейств. Можно провести аналогии,
только и всего. У нукт нет и не может быть потовых желез, из
которых развились молочные у земных животных.
Самцы прайда не всегда могли принести добычу. Малыши в гнезде от
голода кусали материнское брюхо. Прогладывали чешую насквозь,
добираясь до кожи. Постепенно у самок развились сдвижные
чешуи-заслонки, а под ними в определенные периоды стала нарастать
нечувствительная плоть, которую маленькие нукты могли безболезненно
отъесть. В отношении инопланетной фауны молоком принято называть
любой субстрат, который родитель производит для питания отпрысков.
И считать такие виды протомлекопитающими или псевдомлекопитающими:
это бесконечный дурацкий терминологический спор. Вот так.
Мы два месяца прорывались сквозь девственную природу Терры-5 с
геологоразведочной группой. Геологов компания отяготила
ксенобиологами, от которых я и узнала про разногласия насчет
молока. Отдельную экспедицию для исследователей устраивать дорого,
а исследовать планету надо. Ой, как же они грызлись! У нас просто
колики делались от смеха. В конце концов, мы стали в экспедиции
главными людьми. Когда биолог умолял влезть в болото, а геолог
умолял влезть на гору, и ни туда, ни сюда не проходили вездеходы,
именно мы решали, куда наши нукты потянут их и их драгоценную
аппаратуру.