После этого ее оружием был Гарм.
— Ванаккам, Кесума-дэви, — сказала я.
Так вот где она поселилась. Я знала, что прославленная Кесси
Джай жива, но думала, что она где-нибудь на Земле. Ее военная
пенсия с выплатами за все награды и ранения — неплохие деньги, она
может позволить себе жить, где хочет. Кроме того, у нее внуки...
Почему именно здесь?
— Здравствуй. Нам сообщили, что ты летишь, — она щурилась,
улыбаясь. — Пойдем, моя машина за углом. Как раз время к завтраку
будет, когда приедем…
Наверное, мастер Михаль сообщил. Он выписал мне направление. Я и
не считала, что нужны еще какие-то действия. Приеду, предъявлю,
меня проинструктируют и впустят… Не первая и не последняя. Но как
они узнали, что я приеду именно сегодня?
«Крыса» мчалась над джунглями. На восток. Поднимающееся солнце
било в глаза, и стекла-хамелеоны потемнели. Все-таки пилот — это
навсегда. Дух захватывало от того, как гнала седовласая Кесума.
Азартно посмеиваясь. Ух! Мы летели к мысу Копья. Один из немногих
географических объектов Земли-2, получивший собственное имя. Там
находился питомник.
Да, точно Михаль. Я, помню, к тому времени уже взяла билет и
сказала ему, какого числа по земному времени корабль придет на
Терру-без-номера. А расписание экранопланов всем известно.
Когда Кесума, миновав ворота питомника, уронила «крысу» в пике,
мне едва дурно не стало. Как в ее возрасте можно устраивать себе
такие встряски?
— Остается не так много удовольствий, — ответила она на мое
невольное восклицание. — Это одно из них… Я укорочу себе жизнь,
если стану отказываться от того, что радует.
К завтраку мы, несмотря на дикую гонку, все-таки опоздали.
Персонал разошелся по своим делам. И Кесума потчевала меня
вкуснейшей снедью из своих ларцов, рассказывая попутно бесконечные
истории из жизни, как всякая старушка...
Однажды она, со сломанной ногой и тремя ребрами, валялась на
полу базы ASD-17/1. И рритский солдат уже достал нож. Ррит добивали
раненых только холодным оружием. Так требовали их кодексы. Он уже
примеривался, когда Джеки сшиб его собственным весом в прыжке. И
прирезал. Когтями. А потрепанные по самое не могу космопехи успели
посчитать их погибшими и собирались улетать. Она кричала в голос,
потому что Джеки уже не заботился о ее ранах, когда мчался по
коридорам с ней на спине, надеясь успеть — и успел. И кто-то вслух
пожалел о том, что они успели, потому что десантники очень сильно
не любят экстрим-операторов, а раньше не любили еще больше. Она не
поняла, кто, потому что ничего не соображала от болевого шока.
Тогда Джеки положил ее на пол, расплющил сквернавца о стену и
показал зубы. И тот обгадился. Еще мало кто верил, что генетически
модифицированные псевдоящеры для людей не опасны. Командование
почти силой впихнуло экстрим-оператора в отряд. Чутье Джеки два
раза спасло солдат от неминуемой смерти, но в обратный путь они все
равно хотели отправиться без него…