Мой хороший негромко прорычал что-то в ответ. С интонациями
человеческой речи. Я засмеялась.
Я уже села в машину, когда Арис опомнилась.
— Вы что же, уехать собираетесь? — растерянно спросила она.
— Да.
— Но мы же с вами собирались…
— Это вы собирались. А я собираюсь домой. Позвоните мне. Номер
можно узнать в муниципалитете. Аджи, мы уезжаем, иди в машину.
Я была очень довольна.
На Фронтире я оказалась из-за Аджи. Но я на него не в обиде.
Я никогда не задумывалась, в каком районе живу. Я переехала в
новую квартиру, когда получила работу. Мне исполнилось
восемнадцать, и я уже три года дружила с боевым нуктой. Даже совсем
маленькие домашние нукты, которые по сравнению с ним кажутся
мышками, — грозные бойцы и надежные защитники, а рядом с Аджи и
подавно ничего не страшно.
Однажды я возвращалась домой ночью. Заброс, даже проверенный и
безопасный — вещь увлекательная и щекочущая нервы, куда тяжелее
пережить стадию планирования, все эти бумаги и файлы, бесчисленные
столбики данных зондов, медкомиссии и согласования… Я шла от фонаря
к фонарю, шепотом честя кого-то, а Аджи решил погулять сам по себе
и пробирался крышами у меня над головой.
Это часть моей профессии — фиксировать в памяти все
происходящее, до мелочей. Иногда мозг оператора оказывается самым
надежным хранилищем информации.
С освещенной улицы мне нужно было свернуть в переулок и пройти
двадцать шагов до подъезда. Я хороша собой. Тонкая девушка со
светлыми волосами шла по глухому переулку одна.
На меня бросились трое.
Неизвестно, откуда они пришли. Они не знали, кто я, и никогда не
видели меня с нуктой.
Если бы они начали приставать ко мне, кричать непристойности,
загораживать дорогу — я бы сумела остановить Аджи. Но им, видимо,
было уже не до шуток. Один, высокий и жирный, схватил меня за
волосы, а второй задрал на мне блузку.
Если бы они били меня или угрожали оружием — я бы сумела
остановить Аджи. Но они не стали этого делать, должно быть потому,
что я не сопротивлялась. Сразу приступили к другому. Нукта увидел
покушение не на своего оператора, не на хозяйку, даже не на подругу
— на свою самку.
И на головы им упала смерть
Во время забросов мне не раз доводилось смотреть, как Аджи
выпускает кишки. Но тогда я не увидела ничего. Слишком быстро.
Движение воздуха, какие-то звуки и влага, плеснувшая мне в
лицо.