– У нас дома, – Алекс
подобрал палку и осторожно ткнул концом в один из плодов, –
ближайшим аналогом подобной растительности является так называемый
«бешеный огурец». Тоже имеет привычку плеваться семенами.
Случается, метров на десять добивает. А тут, как видно, три плода
одновременно…
– Сдетонировали, – хихикнул
кто‑то.
– Не исключено, – пожал
плечами Студент. – Равно как не исключено и то, что
оно, – он указал на дерево, – среагировало таким образом
на наше присутствие.
– Оно, блин, что – как
растяжка?
– Может, оно распространяет
семена таким вот способом, – пояснил Окан. – Улавливает
присутствие животного и выстреливает их вместе с липким, – он
кивнул на отчаянно оттирающегося Сошникова, – соком. Это еще
что – я читал про растение, которое удобряет себя схожим
методом.
– Это как?
– Подходишь к нему цветочек
понюхать, а оно тебе – бамм – тыквой по башке! И все – лежишь и
удобряешь, – усмехнулся Окан.
Как он и ожидал, никто из разведчиков
не был знаком с творчеством Лема, и его сообщение было воспринято
вполне серьезно.
– Черт, а оно мне щеку
пропороло! – заволновался Сошников. – Слышь, Студент, а
эта хрень не ядовитая, а?
– Вряд ли, – пожал плечами
Окан. – По идее вот это растение должно быть заинтересовано,
чтобы носитель семян оставался жив. По крайней мере, какое‑то
время.
– Че значит «какое‑то время»? А
потом?
– А потом свалишься и будешь…
удобрением, – не выдержал Леха Ползин. – Тоже мне,
раненый герой выискался.
– Тебя бы так…
– Вы что‑то хотите предложить,
сержант? – спросил старший лейтенант.
– Вернуться.
– Чего?!
– Студент, ты че, серьезно?
– И как же вы это себе
представляете, Окан? – осведомился старший лейтенант. –
Вернуться на базу и доложить о невыполнении задания по причине…
– Необъяснимо повышенной
агрессивности местной фауны, – закончил Алекс. – Нет, не
так далеко. Я предлагаю тихо вернуться метров так на пятьсот и
попробовать пройти немного другим путем.
Старший лейтенант задумался.
– Пожалуй, так и по… –
начал он, но в этот момент справа донеслось «кряк‑кряк» и чуть
погодя «кии‑у».
– Местный, один, идет прямо
сюда, – перевел условные сигналы старший лейтенант. –
Группе – рассредоточиться!
* * *
Тауринкс ит‑Эйтелин покачал
головой.
«Что за странный народ», –
мелькнуло у него в голове.
Во всяком случае, эти ши не столь
бессмысленно злобны, как прежние пришельцы. Пожалуй, он мог бы
сравнить их в лучшую сторону даже с налетчиками‑ырчи – попадая в
эвейнские земли, те оказывались не в силах избежать искушения
сломать, испохабить что‑нибудь на своем пути, хотя бы ободрать
листья с ветки, сорвать неспелый плод и бросить под ноги, растерев
башмаком… Эти дружинники (иначе друид не мог описать
повстречавшихся ему демонов) вели себя иначе. Воевода их
пользовался, как видно, большой властью и сдерживал своих
подчиненных, даже когда те были готовы выместить злобу на
окружающем лесе.