– Пойдемте со мной, –
приказал он. – Вы говорили, что он очень измучен?
– Когда он вышел к воротам, его
ноги были стерты до мяса, – сознался врач.
– Тогда не буду долго его
пытать, – заметил майор. – Но генерал требует узнать, как
погибло отделение… Пауэлла.
Он хотел сказать «отделение
Клелайна», но осекся. Ясно было, что сержант уже никогда и никем не
будет командовать.
– Заходите. – Врач
распахнул дверь госпитального барака. Госпиталь был почти пуст – до
сих пор единственными его пациентами были жертвы неумелого
обращения со строительным инвентарем. У выгороженного пластиковыми
полотнищами закутка стояли, цепляясь за свои винтовки, двое нервных
морпехов.
– Он агрессивен? –
несколько недоуменным полушепотом спросил Норденскольд.
Врач покачал головой.
– Нам пришлось привязать его к
койке, – пояснил он, – но только потому, что он все время
порывался встать и идти.
– Куда?
– Искать адмирала. – Врач
снова потер виски. – У меня сложилось ощущение, что ему
промыли мозги… но едва ли это возможно. Такие вещи делаются,
знаете? – гипноз, наркотики, болевое воздействие. Туземцы
могли бы дойти до этого своим умом, у примитивных народов
наблюдаются порой впечатляющие достижения… но нет.
– Почему? – Майор
Норденскольд постарался, чтобы голос его не выдал внутренней
дрожью. Больше всего он боялся показаться трусом.
– На промывку мозгов уходят в
лучшем случае дни, – объяснил врач. – Реально – недели. А
капрал Пауэлл отсутствовал три дня. Притом что большую часть
времени у него должна была отнять дорога. Не забудьте, он шел
пешком.
Обри Норденскольд молча кивнул. От
места аварии «Си Найта» до базы по прямой было миль двадцать. Но
это по прямой, а бредущему через лес капралу пришлось, видимо,
форсировать реку и обходить не один овраг и бурелом; когда местные
«секвойи» – имя уже прижилось – падали, перебраться через ствол
было невозможно без альпинистского снаряжения. Просто чудо, что
Пауэлл вообще добрался.
– А это точно он? – спросил
Обри вслух, пораженный внезапной мыслью.
– Капрал Пауэлл? –
догадался врач. – Он. Все сходится… пломбы, шрамы… группа
крови не определяется, но это меня уже не удивляет… только…
– Что?
– Перелом, – коротко
ответил врач. – Снимок в икс‑лучах показал костную мозоль от
перелома голени. Раньше ее не было.
Норденскольд покачал головой.
Ситуация нравилась ему все меньше и меньше.