Делилер ожидаемо выбрали схватку. Без всяких совещаний вперед
вышел рослый молодой мужчина. Поприветствовав его улыбкой, я пошел
навстречу.
По тому, как мой противник обнажил саблю, как встал в стойку,
как сделал первый шаг, я понял, что передо мной опытный и легкий на
ногах боец. Дели поприветствовал меня клинком, сохраняя в глазах
мрачный блеск, но, как только я решил ответить на приветствие, тут
же ударил.
Шаг назад — и елмань вражеского клинка встречает застава,
стремительно рублю сверху — противник уходит в сторону и наносит
удар в бедро. Встречаю его блоком снизу и, довернув кисть, перевожу
атаку в горло. Легко прогнувшись назад, дели отступает — и тут же
колет навстречу.
Шаг влево — и елмань вражеского клинка лишь проскользнула под
мышкой. Обретя опору, рублю по горизонтали, целя в голову.
Противник ныряет под саблю с шагом вперед и рубит сверху вниз.
Отступ — и плоскость клинка встречает блоком атаку дели...
Мы кружим уже пару минут, росчерки сабель слепят солнечными
бликами, а удары со свистом режут воздух. Но взять верх не удается
ни одному из поединщиков — кажется, наши силы равны.
Придется рискнуть.
Взрываюсь серией стремительных и жестких ударов, следующих по
всем уровням. Делилер невольно отступает, но глаза его горят
мрачным торжеством — как только опытный противник подстроится под
навязанный рваный темп, он тут же найдет уязвимую брешь. Моя атака
больше похожа на отчаянную попытку дожать противника, когда о
защите уже не думаешь.
Но я не собираюсь дарить дели даже шанса на победу: замахнувшись
для очередного удара, выпускаю саблю из руки, подхватив кистью
левой на уровне живота, и одновременно меняю стойку. Стремительный
укол левой в длинном выпаде достигает цели: кончик елмани коснулся
груди противника, вспоров кожу.
— Ну что, хотел бы убить — убил бы. Моя победа. И помните, мое
оружие — ятаган, а саблю в руки я взял из уважения к вам, делилер.
Так что, «сорвиголовы», послужите под началом «рискующего
головой»?
На этот раз недовольных в строю не оказалось.
— Баши, они опережают нас полдня пути. Если чуть прибавим темп,
нагоним уже завтра к вечеру.
Величественно кивнув Эмину — лучшему следопыту в сотне, — я,
сцепив зубы, пришпорил коня. Пусть я и неплохо держался в седле, но
до уровня прирожденных наездников дели мне далеко, а долгие
переходы верхом мне в новинку. Весь пах и седалище уже отбиты, кожа
стерта, и увеличение скорости движения причиняет новые муки.