— Инга… какая же ты красавица!
Я прикусила губу, чтобы не ругнуться,
но тут перехватила взгляд альтера и вздрогнула: Рэйв смотрел на
меня так, словно увидел первый раз в жизни. Его глаза расширились,
вспыхнули, будто внутри тлели жаркие угли, а мгновением позже там
появилось настолько странное выражение, что я даже не сразу смогла
его идентифицировать. Было в нем и восхищение, и сожаление, и даже
злость. Но как только наши взгляды встретились, альтер, успевший к
тому времени переодеться в простую белую рубаху и такие же простые
брюки, нахмурился. А затем отвел глаза и бросил:
— Тебя одели как невесту.
— Это плохо? — тихо спросила я.
— Да. Для фей в этом качестве ты
бесполезна. А вот в качестве центрального блюда в обряде
жертвоприношения очень даже сгодишься.
Я снова вздрогнула.
— У них разве есть такие обряды?
— Говорят, что есть, — буркнул
альтер. А когда девушки-феи, прощебетав что-то напоследок,
упорхнули наружу, со вздохом добавил: — Не волнуйся. Я им тебя не
отдам.
— Конечно, — недобро усмехнулся Кин.
— У нас свой обряд еще не закончен. И отдавать кому-то его главный
элемент совершенно не в наших интересах.
***
Когда мы вышли на улицу, в лесу
царила густая темень, а мои часы показывали полночь. Конечно, тьма
была не совсем полной — раскинувшуюся перед нами поляну неплохо
освещали биолюминесцентные кусты, цветы, светящаяся листва. Даже
вода в озере слегка опалесцировала, словно обсыпанная золотистой
пыльцой. Однако после слов Кина мне уже было не до красот. И
никакой радости от предстоящего праздника я, если честно, не
испытывала. Вдруг именно я стану на нем главным украшением? А то и,
как выразился Рэйв, главным блюдом?
Волшебных туфелек в довесок к
волшебному платью мне, к сожалению, не выдали, а раскисшие от воды
кроссовки к такому наряду не подходили, поэтому на торжество
пришлось идти босиком. Однако я такая была не одна — моим
спутникам, как оказалось, тоже не выдали бесплатную обувь. Тем не
менее, проблем не возникло, потому что поляна оказалась выстлана
все тем же мягким мхом без единого камушка, и ни малейшего
дискомфорта я не испытывала. А пока шла к берегу озера в
сопровождении Рэйва, Кина и девушек-фей, которые все это время
дожидались нас снаружи, неожиданно даже для себя успокоилась.
Слишком уж вокруг было спокойно, тихо. Казалось: разве посреди
такой красоты может случиться что-то плохое?