– За такое поведение и неуважение к королю мальчишке надо было бы отрубить голову. Но я человек добрый и объявляю вам свою королевскую волю: ваш сын завтра утром должен будет покинуть страну на пять лет. Если он самовольно вернется раньше этого срока, то будет схвачен и обезглавлен. А тебя, лесник, за плохое воспитание сына я лишаю жалованья на три года вперед.
– Ах, Ваше величество, поистине Ваша доброта не знает границ! – в один голос запели придворные. – Подумать только, помиловали такого опасного бунтовщика! Слава нашему милостивому королю! Слава!
Напрасно мать Невешайноса умоляла короля пожалеть ее сына. Ведь тому было всего двенадцать лет. Жадей и слышать не хотел никаких просьб и уехал со своей свитой, таща на веревке упирающуюся и блеющую козу, которая тоже не хотела покидать дом лесника и родную поляну.
После отъезда короля отец обратился с Невешайносу:
– Что ж, сынок, видно, придется нам расстаться. Здесь тебе оставаться нельзя. В лесу, конечно, можно спрятаться, но потом всю жизнь будешь бояться, как ты тебя не нашли слуги короля. Вот что я тебе скажу: видимо, лучше всего тебе отправиться за Большую реку в Приморское королевство, к дяде Клему. Он тебя примет как родного сына. Поживешь у него, пока не истечет срок или не умрет Жадей. Жадные и злые люди долго не живут. А тогда вернешься домой.
– А далеко это королевство?
– Далеко, пешком мой брат шел туда десять дней, но он ушел туда уже взрослым человеком, а ты пройдешь недели две. Это прямо на север от нас.
– Ой, как далеко! Я постараюсь устроиться где-нибудь поближе.
– Не знаю, – ответил отец. – Боюсь, Жадей известит своих соседей о том, что к ним пришел опасный бунтовщик. Ведь короли все заодно, хоть и постоянно воюют друг с другом.
На другое утро в доме появился начальник королевской стражи с десятком стражников, можно было подумать, что им предстоит иметь дело с целой бандой вооруженных преступников. Мать и отец, обливаясь слезами, собрали сына в дорогу. Они могли дать ему только две лепешки, одну луковицу, мешочек сушеных яблок и с десяток орехов.
Конечно, этого не могло хватить на две недели пути, но больше в доме ничего съестного не было. Было начало лето, и все прошлогодние запасы подошли к концу. Из вещей отец дал сыну охотничий нож с ручкой, сделанной из рога оленя, а мать – иголку с мотками черных и белых ниток. Конечно, в мешок положили ему и всю его одежду, набралось ее немного. Долго-долго родители стояли на опушке леса и махали вслед сыну. Пока он не скрылся за поворотом дороги. На прощанье он крикнул родителям: