– Не вешайте нос, мама с папой, я еще вернусь и мы встретимся.
Но вот стражники довели Невешайноса до границы с соседним королевством и оставили его одного.
– Смотри, если хочешь быть живым, не вздумай возвращаться назад раньше срока, – сказал ему на прощанье начальник королевской стражи. – Ты ведь нашего короля знаешь!
– Я-то его знаю, – подумал Невешайнос, – а вот он меня еще узнает.
Но вслух он ничего не сказал, потому что сначала нужно сделать дело, а потом уже говорить о нем, а то будешь болтуном, как сорока. Так учили мальчика его дедушка. Отец и мать.
Глава 2
В изгнании. Сапожник, игла и воробьи. Сапоги-доброходы. Неприятная встреча в горах. Братья-ворюги.
Соседнее королевство ничем не отличалось от владений Жадея. Та же дорога сначала среди хлебных полей. Потом виноградников, затем лесом. Но едва Тул вошел в лес, как услышал пронзительный и жалобный крик о помощи на воробьином языке. Приглядевшись, мальчик увидел, что большой рыжий кот держит в зубах трепыхающегося воробья.
– Ах ты, разбойник, сейчас же отпусти воробья! Что тебе, мышей мало? – закричал Невешайнос на кота.
Тот покосил зеленым глазом, недовольно заворчал. Но, увидев в руках у мальчика длинную хворостину, нехотя выпустил птицу и бросился наутек, громко вопя:
– Ходят тут всякие!
Взяв в руки воробья, спаситель увидел, что у птицы сломана ножка.
– Не вешай нос, воробышек, сейчас мы тебе сделаем шину, будешь прыгать не хуже прежнего.
Вырезав мягкую липовую палочку, Невешайнос крепко прикрутил к ней ниткой обе части сломанной воробьиной ноги, дал птице крошку лепешки и сказал:
– Ну-ка, попробуй попрыгать.
Воробей сделал несколько прыжков и сказал:
– Спасибо тебе, добрый мальчик. Ты, наверное, Невешайнос из соседнего леса? Мы слышали, что ты никогда не обижаешь маленьких птиц.
– Да, я Тул, но обычно все меня зовут Невешайнос. Ну, как, можно прыгать на этой ноге?
– Можно. А куда ты идешь один?
Невешайнос рассказал ему обо всем, что случилось вчера. Воробей сказал:
– Да, эти ваши короли, наверное, хуже ворон, от них одни только неприятности. Но вот что, если тебе когда-нибудь понадобится помощь воробьев… Не улыбайся, мы, конечно, птицы маленькие, но друзей в беде никогда не оставляем. И потом нас ведь очень много. Так вот, если тебе потребуется помощь, крикни, чтобы тебя услышал хотя бы один воробей: "Чирики-чик, чирики-чик!". Расскажи ему, что тебе нужно, и увидишь, что воробьи умеют помогать друзьям.