И не смотря на то, что они бросили
отцовский внедорожник пару дней назад без малейшей возможности
заправить его топливом, они почти добрались. На горизонте, сквозь
тягучее марево раскалённого воздуха уже отчётливо чернела полоса
горной гряды, расположенной на юго-западе от Форт-Стоктона. Майкл
прикинул, что если продолжать соблюдать осторожность, они доберутся
до цели за три-четыре дня. Им должно хватить еды и воды. Главное,
не выходить на десятое шоссе, но и не выпускать его из виду,
выбирая маршрут так, чтобы больше скрываться в складках местности и
тени, насколько это будет возможно в этой полупустынной местности.
Во всяком случае пока что у них это получалось достаточно
хорошо.
Они шли только тогда, когда
полуденная жара начинала спадать, и шагали до тех пор, пока
ярко-красная полоска горизонта полностью не гасла, уступая свои
права ночи. Они не разводили огонь без лишней необходимости,
забираясь в плотный армейский спальный мешок, рассчитанный на
пониженные температуры и греясь друг о друга.
Иногда, перед тем как заснуть, нервы
Сэма не выдерживали и он плакал. Сэм скучал по маме и папе и,
похоже, до сих пор не верил в то, что их больше нет. Майкл утешал
его, как мог, взвешенными, не свойственными его годам, словами. Но
Сэм был слишком мал, и постоянно повторял о том, что они
обязательно встретятся с родителями на небесах, и всё будет хорошо.
Майкл согласно кивал и гладил брата по голове, хотя сам не верил во
всю эту чепуху про небеса. Одно он знал точно, в своё время с небес
упали ракеты, и настал Судный день. Только вот дальше ничего не
произошло. Уцелевшие люди остались жить, и стали ещё злее, даже ни
на секунду не задумавшись о своих грехах. Похоже, теперь их ещё
меньше стали волновать вопросы спасения собственной души. Именно
поэтому, засыпая каждую ночь, Майкл крепко обнимал Сэма, а
свободной рукой сжимал рукоять короткоствольного револьвера с тремя
оставшимися патронами в барабане.
Иногда они слышали проезжающее по
шоссе автомобили и далекое эхо редких выстрелов. Но чаще стрёкот
ночных насекомых и унылое завывание голодного койота.
Эту ночь они провели хорошо,
расположившись на втором этаже опустевшего дома, рядом с окном
выходящим на крышу гаража, чтобы всегда иметь путь к возможному
отступлению. Небольшой посёлок из трёх параллельных улиц был
полностью опустевшим. В оставленных домах им удалось найти
несколько запечатанных бутылей с чистой водой и немного
консервов. Во всём остальном не было необходимости. Разве что не
помешал бы ещё один пистолет с коробкой патронов, но с этим не
повезло. У Сэма был хороший охотничий нож, с ручкой из оленьего
рога, а у Майкла заточенный походный топорик, плюс все тот же
револьвер с тремя патронами – вот и весь арсенал двух юных
путников.