– Снимите с него кандалы! – вдруг раздался голос над головой.
Открываю глаза, не веря своим ушам, это говорит мой брат!
Палач замирает на месте, меч висит над моей головой, толпа вздыхает, гудит. Отец вскочил на ноги, не ожидая такого от Визаальта.
– Снимите с него кандалы, – повторяет он, палач медленно опускает меч, ко мне спешит стража с ключами. – Теллиарон, брат мой, я навсегда изгоняю тебя из Светлого леса и, если когда-нибудь твоя нога коснется моей земли, я убью тебя, – кандалы падают, освобождая руки.
Медленно поднимаюсь на обмякших нетвердых ногах, всё еще не в силах поверить, что спасен. Таким же нетвердым шагом схожу с деревянного помоста, что чуть не стал моим последним пристанищем, толпа расступается, иду по коридору из сотен лиц, что устремили на меня жадные взоры. Ворота распахиваются передо мной, открывая путь в неизвестность, все происходит будто во сне.
– Телль! – вдруг меня хватает за руку Даландин, она плачет, тонкое тело сотрясается от рыданий, за другую руку ее держит отец, – я пойду с тобой! – отец сжимает ее запястья, девушка смотрит на него и добавляет, – Папа, пожалуйста, отпусти! – старый лекарь разжимает ладонь, вонзая в меня злобный взгляд.
Даландин вырывается, бросаясь за мной.
Эльфы расступаются – ко мне пробивается Ивир, за ним его отец и жена. Следом от толпы отделяются ещё и ещё эльфы, в основном солдаты, что дрались со мной рука об руку, их жёны и даже дети. Визаальт молча провожает нас взглядом, не препятствуя их выбору. И вдруг я замечаю Сабата. Гнусный предатель намеревается идти за мной, разворачиваюсь и бесцеремонно хватаю его за шиворот:
– Только посмей идти за мной, мерзкий старик! – швырнув его на тротуар, я выхожу прочь за ворота.
За спиной толпа скандирует:
«Визаальт! Визаальт!» – до чего же у нее переменчивое мнение.
Со мной идут самые лучшие эльфы, всего около сотни, я чувствую, как с каждым шагом тело наливается силой, а за спиной будто расправляются крылья – вот он, мой народ! И я сделаю всё, чтобы он был счастлив так, как я сейчас.
ГЛАВА 7. ВАГАРДА, БОЛОТА. НОВЫЙ КОНТРАКТ
Очнулась, голова трещала от удара, значит, эти двое не додумались меня убить, связанные руки затекли и болели. Меня усадили спиной к столбу, что поддерживал ветхую крышу, и привязали, пожалуй, даже чересчур крепко. В лачуге с низким потолком горел огонь, над костром висел черный закопченный котел, пахло похлебкой и мясом, небось, тем самым, что они уволокли у крестьян. Молодой эльф, худощавый и тонкий, с белыми волосами чуть ниже плеч, спал на узком ложе. Ребра его были забинтованы – моя работа. Старик суетился у котелка, что-то нарезая на доске, сгорбленный, медленный, совершенно белый, и как он только не разваливается?