Билли терпеливо дослушал до конца и, убедившись, что продолжения не будет, заметил:
– Правильно говоришь, Джо. Ты всегда правильно говоришь, только толку от этого мало. Похоже, дальше нам всё равно придётся лететь пешком. Плазма кончается: у нас, видно, протечка в баке. Ты не знаешь, где тут плазмозаправка?
Чёрный Джо развернул карту Северного полушария звёздного неба и, покрутив её, ткнул пальцем в созвездие Водолея.
– Здесь, – сказал он, – влетаешь в Водолея и сразу налево. Это рядом. Тут должна быть обитаемая планета Сил Зла. На ней есть и плазмозаправка, и мастерская.
Билли поморщился:
– Не люблю я Силы Зла. С ними невозможно разговаривать: на все вопросы они только строят рожи и хохочут, а то ещё начинают рассказывать свои злодейские планы, всё время одни и те же.
– Ближе всё равно ничего нет, – сказал Чёрный Джо, беспечно пожимая плечами. – На плазмозаправке будет дежурить боевой робот – у него нет никаких злодейских планов, а я неплохо умею обсчитывать боевых роботов.
– Ну и славно, – проворчал Билли. – Теперь нам всего лишь придётся десяток парсеков толкать ракету. Как там сейчас в открытом космосе?
– Полный вакуум, – ответил Чёрный Джо, высовываясь в иллюминатор. – Комету и метеорный дождь обещали только завтра.
– Всё-таки надену скафандр, – сказал Билли, вылезая из кресла пилота.
Силы Зла были разбужены вспышками, взрывами и воплями умирающих роботов. Повелитель Зла и его сын в чёрных пижамах выбежали к космическому причалу.
Бой продолжался не более пяти минут. Пространство вокруг причала было заполнено обломками боевых роботов, космических кораблей и крупными брызгами жидкой плазмы.
К Повелителю Зла подковылял командующий флотом. Голова славного робота была в нескольких местах прострелена, одна рука оторвана совсем, а другая кое-как примотана кабелем.
– Повелитель! – сказал он хриплым глухим голосом, с трудом вырывавшимся из разбитых колонок. – Маленький юркий корабль Сил Добра уничтожен, и весь ваш флот вместе с ним. Взято двое пленных. Мы бились до послед… после… во!
После этих слов челюсть у командующего флотом отвалилась и со звоном упала. Вслед за ней скатилась и голова. А за ней и весь командующий флотом, с честью выполнив свой долг, развалился на винтики и рассыпался по палубе у ног Повелителя Зла.
– В металлолом! – брезгливо поморщившись, сказал тот, делая знак, чтобы останки командующего флотом унесли. – Отбой! Уберите мусор из космоса. Приведите пленных! Жаль, что вы опять угробили весь мой флот, впрочем, он мне всё равно уже больше не пригодится. Ха! Ха! Ха!