Год переживал, а потом встретил Иру…
Погасив сочувствующую улыбку, Олег исподлобья наблюдал за своим собеседником и думал о том, что люди мало меняются. Особенно идеалисты, склонные обвинять свои и оправдывать чужие пороки.
* * *
Балашов стоял на заснеженном перроне, словно витязь на распутье. Душа рвалась немедленно встретиться с Мариной, но умом он понимал, что так дела не делаются. Романтический порыв, толкнувший его купить билет и сесть на поезд, не то чтобы иссяк, а как бы приостановился, уступив дорогу трезвым мыслям.
Он по-прежнему желал увидеть любимое когда-то лицо и заглянуть в огромные глаза цвета гречишного меда. Но рассудок напоминал о правилах, которым порядочный человек обязан подчиняться.
Марина – замужняя женщина. В поселке все знают ее семью. И вдруг средь бела дня к ней явится чужой мужчина, пусть даже бывший земляк и одноклассник. И что он скажет ее мужу, который наверняка дома?
Нет, это исключено. Они встретятся, но на нейтральной территории. А сейчас нужно где-то остановиться, отдохнуть с дороги, привести себя и свои мысли в порядок.
Небольшое здание вокзала, построенное лет двадцать назад, было незнакомым, чужим. И только перрон, на котором он прощался с Мариной, уезжая навсегда из родного поселка, хранил его следы.
Войдя в зал ожидания в облаке морозного воздуха, Балашов осмотрелся. На фанерных диванах сидели две старушки и несколько молодых людей, хохочущих над анекдотами или просто от полноты жизни, а потому не обративших внимания на незнакомца.
В окошке кассы горел свет, и Балашов направился туда.
– С наступающим вас, девушка! – сказал он, склоняясь над динамиком.
– Спасибо. Вам куда? – деловито отозвалась кассирша.
– Я уже приехал. Но мне негде остановиться. Подскажите, пожалуйста, в поселке есть гостиница?
– Есть. В самом центре… Ой, только ничего не получится. Хозяйка-то, Галя, уехала. Еще вчера. На Новый год, к сыну. Так что…
– Жаль, – огорчился Балашов и задумался.
– Даже не знаю, что вам посоветовать, – сочувствующе вздохнула девушка.
– Молодой человек! – раздался сзади старческий голос.
Балашов на всякий случай оглянулся, хотя и сомневался, что обращаются к нему.
– Вам на постой надо? – спросила одна из старушек, отодвигая край шали, чтобы лучше слышать.
– Да.
– Дак у нас тут пенсианат, как его правильно-то назвать, имеется. Рит, ты чего, забыла что ль?