– Филип, – позвала она.
– Что? – ответил я.
– Что ты там делаешь?
Я посмотрел на Призрак Отца. Он приложил указательный палец к губам и отрицательно качал головой.
Он сказал: «Мама не должна ничего об этом знать».
Я ничего не ответил.
– Постарайся немного поспать, – сказала Мама.
– Хорошо, – ответил я.
– Спокойной ночи, – сказала она.
– Спокойной, – ответил я.
Больше я ничего не говорил, просто слушал рассказ Призрака Отца о Клубе Призрачных Отцов.
Клуб Призрачных Отцов – это духи отцов из Ньюарка, которые встречаются у Паба, потому что большинство из них ходили в него при жизни, он ведь самый старый в городе.
Они не встречаются внутри, так как там призраки могут с большей вероятностью рассеяться, чем на улице, и если ты призрак, тебе в общем-то без разницы, где быть, ведь ты не чувствуешь холода и ноги у тебя не устанут от долгого стояния.
Я спросил шёпотом, чтобы Мама не услышала:
– Есть ли в Клубе Призрачных Отцов римляне?
«Римляне?» – спросил Призрак Отца.
– Ага, римские солдаты? – кивнул я.
«Нет, – сказал он, – но есть Викторианец».
– О!
Викторианцы – это, конечно, не римляне, но Призрак Отца, казалось, огорчился, что меня не заинтересовал их Викторианец, поэтому я спросил:
– Как его зовут?
«Никто не знает его имени, поэтому все зовут его просто – Викторианец», – ответил Призрак Отца.
– Почему бы не спросить у него имя? – спросил я.
«Он не разговаривает», – ответил он.
Я забрался в постель и снова спросил:
Ему отрезали язык?
«Нет», – ответил он.
Какое-то время Призрак Отца ничего не говорил, просто стоял там, а я смотрел на него и видел свой аквариум сквозь его живот.
Потом Призрак Отца произнёс: «Муки захватили его».
– Муки? – спросил я.
«Они ждут каждого призрака в конце», – ответил он.
Я натянул одеяло повыше и спросил:
– Что такое эти Муки?
Он рассказал мне о Муках, и когда он говорил, я чувствовал, как кровь леденеет у меня внутри. Закончив рассказ, Призрак Отца немного потускнел, замерцал, его лицо исказилось в крике, но самого крика я не услышал. Потом он сказал: «Большинство призраков страдают в одиночку, но гораздо легче, когда есть с кем поговорить».
Тогда я спросил:
– Для этого вам нужен Клуб?
Мне показалось, что он ответил «Да», но точно я не знаю, потому что он вдруг растворился и ушёл к Мукам.
– Папа? Пап? Папа? – звал я его, но он не вернулся.