Кот Марс, развалившись вальяжно на полу возле хозяина, пулей кинулся под диван, а Элл чуть не поперхнулся пивом, делая в этот момент глоток. Он так и застыл на месте, с бутылкой, поднесённой ко рту.
Девушка хмыкнула.
– Осторожно. Пить пиво из бутылки не безопасно.
– Вы кто? – ошарашенно спросил Элл. – Точнее, как вы тут оказались?! – Он тихонько ущипнул себя за руку, проверяя, не спит ли.
Девушка, заметив это, усмехнулась и сказала:
– Вы не спите, Элл. Я такая же реальная, как и вы.
– Но как вы…
Она остановила его жестом.
– Сядьте. И давайте же, наконец, поговорим.
Элл подчинился и сел, не сводя с неё глаз.
– Я здесь по просьбе вашего отца. – Начала девушка.
– Отца?! – глаза Элла полезли на лоб. – Этого не может быть! – воскликнул он. – Мой отец умер!
– С чего вы взяли, что он мёртв? – перебила незнакомка. – То, что он пропал много лет назад, не означает, что его нет в живых.
Элл удивился ещё больше. Откуда она знает, что его отец пропал? Это случилось десять лет назад. Он, будучи лётчиком-испытателем, погиб, испытывая очередной межгалактический аппарат, как сообщили ему и матери. Тела, правда, они не видели. Да и обломки аппарата так и не были найдены. Однако его матери позвонили и сказали, что её муж героически погиб во время испытаний. Через какое-то время мать и Элла пригласили в отдел расследований и вручили медаль героя. Вот и всё. Элл не верил, что отца больше нет. Он ждал его каждый день. Но годы шли, а отец так и не возвращался. И Элл вынужден был смириться с потерей. Мать тоже понемногу привыкла и переодела обручальное кольцо с правой руки на левую. И сейчас Элл слышит, что отец его жив? Как такое возможно?!
– Вам сказали, что он погиб. Но это не так. – Уверенно произнесла девушка.
Она читает мои мысли? Эллу стало не по себе.
– Да. Я читаю ваши мысли. И не бойтесь этого. Зачем тратить энергию на извлечение звуков, когда можно понимать друг друга без слов, – она опять улыбнулась. – Вы, кстати, это тоже умеете делать. Не в такой степени, как я. Но умеете.
Элл, совершенно обалдевший, слушал непрошеную гостью, и не переставал поражаться её словам, да и вообще, ей самой. Да, человечество шагнуло в прогрессе далеко вперёд. Техника, коммуникации, освоение Марса и Луны, межгалактические станции… Но вот так – появляться из ниоткуда и чётко, без специальных приборов, считывать мысли другого человека, это людям было ещё не подвластно.