Элл не понял и переспросил:
– Что десятый?
– А то! – сквозь маску протрубила кассирша.– За весь день всего лишь десятый покупатель. Если так дело пойдёт, совсем без прибыли останемся.
– Поганый вирус. Как же он достал! – подхватила вторая кассирша.
– Ничего, барышни. Прорвёмся! – попытался успокоить женщин Элл.
– Ваши бы слова, да богу в уши! – не сговариваясь, хором отозвались кассирши. – Чек возьмите! – Рука в синей перчатке протянула Эллу чек.
– Не грустите, девочки. Всё будет хорошо, – забирая чек и пакеты, обнадёжил Элл и направился к выходу.
Охранник козырнул ему при этом и придержал дверь, давая выйти.
Дома Элл разгрузил пакеты и насыпал корм коту. На звук высыпающегося корма из комнаты выбежал Марс и, издав довольный кошачий возглас, – мур, направился к миске.
Элл улыбнулся и потрепал кота.
– Вот жучара. Просто встретить хозяина тебе в лом, а как услышал шуршание корма, тут как тут!
Элл открыл бутылочку пива и нажал кнопку пульта телевизора. Ничего нового – всё как всегда: экстренные выпуски новостей и сводки, как с фронта. Попереключал с канала на канал, в надежде найти что-то доброе и позитивное, отвлекающее от гнетущей атмосферы. Наткнулся на канал «Ностальгия». И, о чудо! На экране возникла физиономия Попандопуло. Крутили старый советский фильм «Свадьба в Малиновке».
«Чует моё сердце, что мы накануне грандиозного шухера…» – вещал герой фильма.
Ах, как в точку! Элл улыбнулся. Ну, хоть что-то человеческое. Наконец-то!
Он пододвинул поближе кресло-мешок, уселся на него поудобнее, вытянув ноги, и сделал глоток пива, намереваясь сегодняшний вечер провести в компании героев замечательного фильма.
Раздался сигнал домофона. Это ещё кто? Карантин. В гости ходить запрещено.
Элл нехотя поднялся и посмотрел на экран домофона. У входа стояла незнакомая девушка.
– Вы к кому? – спросил Элл, нажав кнопку обратной связи.
– К вам, – коротко ответила незнакомка.
– Я никого не жду! – резко сказал Элл и отключил домофон.
Не успел он сесть, как зазвонил телефон. Опять высветился незнакомый номер.
– Да что за наглость такая! – возмутился вслух Элл и выключил телефон.
Не успел он убрать телефон, как отчётливо услыхал у себя за спиной женский голос:
– Напрасно вы от меня прячетесь! Не получится.
Он резко обернулся. В кресле, в котором некоторое время назад сидел он сам, расположилась, закинув ногу на ногу, обнажив красивые круглые колени, девушка. Та самая, которую он видел несколькими минутами ранее через экран домофона.