– Ну все, – сообщил Димка минут через пять, когда они, наконец, решились пошевелиться. – Отвязался от нас инопланетный урод.
Он специально не думал, не вспоминал и не говорил о схваченном вместо них человеке.
Настя знала, что Димка прав, ни вина, ни растерянность уже не меняли ничего, но картина дымчатого кокона, медленно и безо всякой видимой опоры поднимавшегося к брюху диска, не уходила.
– Не надо было смотреть. Ты ведь смотрела, да?
– А тебе какая разница?
– Нужно делать так, как я говорю.
– Маленький еще, я тебя старше.
– Хоть ты старше, а все равно дура.
Димка замолчал и отвернулся. Настя видела его полупрофиль, выцветшие до соломенного цвета волосы и щеку, измазанную пылью. За последние недели Димка сильно переменился, он стал старше, но вместе с этой преждевременной взрослостью в нем появилась спокойная, контролируемая злость.
– Ладно, пошли, что ли… – сказал он примирительно.
К полудню черная кромка леса медленно придвинулась. В самом лесу стояла настороженная тишина, только едва слышно шелестели под слабым ветерком деревья. Большая муравьиная куча под елкой оказалась необитаемой – насекомые не просто ушли, они, скорчив крошечные мертвые тела, усеивали теперь землю.
– Не трогай тут ничего, – на всякий случай посоветовал Димка. – Ты хоть тропу на Сосновку найти сможешь?
– Ага.
Через сотню метров смешанный лес сменился ровным и очень густым, высаженным задолго о вторжения молодым сосняком. Настя раздвинула тугие ветки и шмыгнула в едва заметный проход. Иглы царапали руки, зато плотные заросли хорошо скрывали людей от угрозы, исходившей с неба.
– Смотри! Это что-то новенькое.
Круглую поляну впереди покрывал толстый слой жирной грязи. Деревья по краям стояли опаленные, а все центр горелого пространства занимал искореженный диск. Он был местами пробит, местами смят, но оставался все таким же непроницаемо странным.
– Внутрь бы попасть, – задумчиво сказал Димка.
– Не надо, лучше пошли отсюда, а то другие прилетят.
– Не прилетят, он тут не один месяц валяется, наверное, с начала вторжения.
Верхнюю сторону диска, и в самом деле, покрывал тонкий слой лесного мусора.
– Интересно, кто его тогда завалил?
– Военные с аэродрома.
Где были теперь люди, сбившие диск, Настя не хотела думать. Скорее всего, они погибли еще тогда или, уцелев, смешались с беженцами.