Для 84-летнего австрийского императора Франца Иосифа убийство его племянника явилось жестоким ударом… Правительство Австрии предъявило Сербии ультиматум: расследование убийства должны вести представители австрийских властей. Им должен быть обеспечен беспрепятственный въезд в Сербию. Австрийская сторона в категорической форме потребовала прекратить националистическую пропаганду, направленную против Вены. Все националистические организации в Сербии должны быть распущены. Их деятельность должна быть запрещена!
Сербские чиновники, придерживающиеся антиавстрийских взглядов, должны быть уволены с работы. Срок ультиматума – 48 часов.
Сербская сторона приняла условия ультиматума, однако, было решено обратиться к царю Николаю Второму с просьбой, чтобы он заступился за своих братьев – славян…
Гельфанд был убеждён: русский царь не откажет сербам в помощи, хотя для России это было чревато страшными последствиями: Германия была верной союзницей Австро-Венгрии…
Гельфанд, как всегда, оказался прав: Николай Второй объявил всеобщую мобилизацию…
Когда германский кайзер Вильгельм Второй узнал об этом, он был взбешен! Тем не менее в достаточно корректной форме он призвал русского царя проявить благоразумие и сдержанность и незамедлительно отдать приказ об отмене всеобщей мобилизации.
Волею слепого Случая судьба Первой мировой войны оказалась в руках Николая Второго. Если бы русский самодержец обладал крупицами разума, если бы у него была твёрдая воля погасить в зародыше амбициозные и безрассудные требования военного командования Царской России – идти войной на Австро-Венгрию, – Первая мировая война не вспыхнула бы!
Критический момент настал в полночь 31 июля 1914 г. Германский посол Пуртолес появился в кабинете министра иностранных дел России Сазонова с ультиматумом: незамедлительно прекратить всеобщую мобилизацию в течение 12 часов. Однако Николай Второй проигнорировал ультиматум Вильгельма Второго. Не получив никакого ответа от русского царя, в полдень 1 августа 1914 г. германский кайзер Вильгельм Второй отдал приказ о всеобщей мобилизации! Часы Первой мировой войны были пущены!
1 августа 1914 г., в 19 часов 10 минут, германский посол вручил Сазонову ноту об объявлении войны… Именно в этот момент грядущая революция в Царской России стала неотвратимой!