Когда в январе 1904 г. вспыхнула Русско-японская война, Гельфанд предсказал возникновение мировой войны между империалистическими государствами. И это предсказание Гельфанда сбылось!
За две недели до начала Первой мировой войны Гельфанд в очень обстоятельной статье, опубликованной в одной из центральных газет Константинополя, настоятельно советовал турецким властям быть готовыми к военному конфликту на Европейском континенте. Когда началась мировая война, Гельфанд осознал: настал уникальный шанс для обездоленного пролетариата Царской России сбросить ненавистное ярмо царского самодержавия!
В то время как партии Второго Интернационала в конце июля 1914 г. проводили демонстрации в борьбе за прекращение мировой войны, Гельфанд занял позицию наблюдателя. Он смотрел из Константинополя на развитие событий с позиции орудийного расчёта. Друзья Гельфанда, социалисты европейских стран, остро ощущали отсутствие пламенного революционера и талантливого публициста в их рядах. Однако Гельфанд шёл к поставленной им цели – свержению царского самодержавия в России – своим путём.
Если бы Гельфанд просто ушёл в подполье, это было бы (с точки зрения социалистов) не такой большой бедой. Однако Гельфанд вскоре заявил о своей прогерманской позиции. Его статьи в балканской прессе были пронизаны лозунгами: «За демократию! Против русского царизма!»
Гельфанд призывал: «Не надо поднимать вопрос о «виновниках войны», о том, «кто первый напал». Мировой империализм долгие годы готовил эту жестокую и кровопролитную схватку. Кто-то всё равно должен был напасть, и теперь это уже совершенно безразлично, кто это сделал.
На повестке дня главный вопрос: как нам, мировому пролетариату, использовать эту войну в своих целях?
У Германии самая мощная в мире социал-демократия. Германия – оплот социализма, и поэтому для Германии эта война является оборонительной. Если социализм будет разгромлен в Германии, то он будет разбит везде. Путь к победе мирового социализма – военное укрепление Германии.
Царская Россия – оплот мракобесия и реакции. Поэтому рабочие партии всего мира должны воевать против русского царя Николая Второго. Линия на невмешательство пролетариата в конфликте мировых держав ведёт к самоизоляции трудящихся масс от хода мировой истории. Итак, задача мирового социализма – сокрушительный разгром Царской России и социалистическая революция в ней!