– Какие новости? – спросил Дракон.
Горбун развернулся и, подбежав к голове Дракона, зашептал:
– Они нашли Короля.
– Король, – усмехнулся Дракон, – видел я этого Короля, выскочка, такой же, как и все остальные.
– Нет-нет, – торопливо заговорил Горбун, – он не один.
Дракон насторожился.
– Как это не один? – дрогнувшим голосом проговорил Дракон.
– Шут остался с ним, он его не прогнал, – продолжал Горбун шепотом.
Губы Дракона задрожали.
– Шут! – выдохнул он.
– Да, Шут! – все еще шепотом говорил Горбун, опасливо озираясь.
Когти Дракона сжались в кулак, его огромный хвост пришел в движение и крушил все вокруг. Дракон заревел так, что дрогнули стены и раскаты грома прокатились по небу.
Стиснув зубы, он прорычал:
– Испепелю!
Горбун отшатнулся, его лицо исказилось в ужасе, он попятился и наконец побежал в глубину пещеры. В гневе Дракон был страшен.
Подбежав к дверям дворца, Шут остановился и громко, уверенно объявил:
– Я – Шут Его Величества!
Стражники, поклонившись, открыли двери. Шут вошел в зал. Там уже собрались все рыцари.
Шут громко повторил:
– Я Королевский Шут!
Все рыцари обернулись и стали расступаться.
– Я Королевский Шут, я Королевский Шут, – повторял Шут, проходя мимо рыцарей.
Рыцари оставались серьезными и почтительными. Таким образом, Шут подошел к ступеням, ведущим к трону, где уже сидел Король.
– Я Шут Вашего Величества! – громко заявил Шут и, улыбаясь, раскланялся.
Король кивнул.
– Да, я помню тебя, – ответил он.
– Ага, – продолжал улыбаться Шут.
Он оглянулся, чтобы посмотреть на рыцарей, те лишь ответили поклоном.
– Ваше Величество, позвольте мне занять свое место, – бодро сказал Шут.
– А ты знаешь, где твое место, Шут? – строго спросил Король.
– Ага, – весело закивал Шут и вдруг, поднявшись по ступенькам к трону и приблизившись к Королю вплотную, тревожно спросил: – А Ваше Величество хорошо знает свое место?
Король пришел в замешательство. Может быть, действительно он что-то не знает?! Освободив трон и сойдя по ступенькам, он остановился в нерешительности и сказал во всеуслышание:
– Только Королевский Шут может сказать, чье это место.
После этих слов Шут проворно вскарабкался на большой для него трон и, довольно улыбаясь, очень громко сказал:
– Ваше место очень удобное, Ваше Величество.
Шут был очень доволен тем, что Его Величество не только не впал в гнев, как некоторые из его предшественников, но и позволил ему, Шуту, посидеть на троне. Рыцари склонились в поклоне, а Шут, спрыгнув с трона, расшаркался. Король вернулся на свое место!