***
До Балчуга, однако, он не дошёл. Тайная полиция взяла его на
Рождественской.
Парни Вяземского сработал классно. Он ведь всё время ожидал
неприятностей. Тот, кто завалил клиента, мог объявиться в любой
момент. И салфетка, припрятанная Светловым, должна была заставить
противника действовать быстро. Но вот секретных агентов Третьего
отделения ему вычислить не удалось.
Он проходил мимо арки, ведущей в один из дворов, чуть довернул,
огибая задумавшегося дворника, что опирался на метлу, точно
ижорский воин Пельгусий на копьё. Неожиданно дворник качнулся,
заставив Светлова сделать ещё один шаг в сторону арки, где он
тотчас был втянут внутрь мощными руками, словно каким-нибудь
вакуумным насосом. Чужие цепкие пальцы перехватили его руку, уже
нырнувшую в карман с револьвером, чужой локоть надавил под ребра,
сбивая дыхание.
Его не прирезали сразу в подворотне (тогда-то он и понял, что
это охранка, а не уголовники), а протащили под руки во двор. Там
стояла чёрная паролётка, переоборудованная под фургон. Задняя
дверца распахнулась, Светлова проворно втолкнули внутрь и усадили
на продольную лавку.
Его не связали, не завязали глаза, но двое рослых парней сидели
по бокам очень плотно, так что и шевельнуться было затруднительно.
Зато перегородка между салоном и водительским местом имела окошко,
что позволило ему разглядеть часть приборной панели.
Машина оказалась не простой. Уж в этом-то он понимал. Локомобиль
новейшей конструкции. Без топки, с впрыском в котёл едкой щелочи.
Светлов занимался такими, когда учился в Кулибинском. И дипломный
проект у него был по схожей тематике. Но этот локомобиль имел много
нового. Два манометра сразу бросились в глаза. Стрелка первого
дрожала на отметке десяти атмосфер, а стрелка второго перевалила за
тридцать. Двухконтурный двигатель. Второй котёл с перегретым паром
помещался вместе с двигателем внутри первого котла. Огромное
давление повышало эффективность, а выброс пара проводился не в
атмосферу а в первый котёл. Во время его учебы такие машины
признали бесперспективными, но вот же кто-то довел до ума.
Пар быстро поднялся, и машина рванула сперва по Рождественской,
а потом, очевидно, вверх по Зеленскому съезду. Такой движок нельзя
было использовать в полевых условиях – он нуждался в длительной
перезарядке и сложном обслуживании, а пробег давал небольшой.
Видимо поэтому новинка поступила не в армию (о чём Светлов сразу
узнал бы), а в тайную полицию. Приехать, постоять в засаде
неопределенное время, а потом быстро вернуться. Вот основная работа
для таких машин.