Наконец, открылись дверцы багажного отделения и крепкие
станционные грузчики принялись таскать в вагон почту и грузы.
Светлов краем глаза следил за погрузкой ящиков и встретился
взглядом с ещё одним знакомцем из буфета. Почтмейстер наблюдал за
работой подчинённых, а увидев Светлова, перехватил у служащего
сопроводительные бумаги.
– Редукторы? – прочитал он. – Зачем везти курьерским сообщением
редукторы?
– Слушайте, господин Леман, ваше дело инспектировать
подчинённых. Зачем и для какой надобности, и почему именно
курьерским сообщением, не ваше дело.
– Вы избежали досмотра багажа помахав бумагой из канцелярии
князя, господин Светлов, – заметил почтмейстер. – Но бумага ваша
касается лишь почты и путей сообщения. А в Чумикане досмотр багажа
проводит военно-морской флот.
– Вот как? Вам-то что до того? И с чего вы взяли, что я не сойду
раньше?
– Здесь все едут на конференцию, господин Светлов. А значит до
самого Чумикана.
– И даже барон?
– Барон едет на охоту. Об этом знает весь город. Барон покупал
билеты на каждый четверговый экспресс начиная с мая. Он всякий раз
закатывал прощальную вечеринку, но в последний момент откладывал
путешествие. Их сиятельство человек экстравагантный и свободный,
может себе позволить.
– Почему бы не предположить, что я тоже хочу поохотиться?
– Потому, господин Светлов, что в бумагах на сопровождение
багажа указано ваше место – восьмое. А все места первого класса
начиная с седьмого были забронированы канцелярией князя. За
исключением тех шести мест первого вагона, которые выкупили раньше.
И мне, как служащему почты об этом известно.
Вот же въедливый тип. Кажется, сегодня всякий служака задался
целью сунуть Светлова носом в дерьмо. То полицмейстер, то почтовый
инспектор.
– Если сейчас со мной вдруг заговорит тот рослый пожарный, я
буду молчать как рыба, – пробормотал он под нос.
***
Транссибирский курьерский маршрут на основе непрерывного
парового сообщения предусматривал возможность добраться от западных
пределов страны до восточных на перекладных и потому перед
отправлением Уральского экспресса они дожидались прибытия
Столичного.
Экспресс из Суздаля пришёл точно по расписанию. Не успела
минутная стрелка на часах унять дрожь после скачка к следующему
делению, а паровоз – такой же "конёк-горбунок", что возглавлял
тобольский состав, – уже выкатил на главный путь и, слегка
притормаживая, по инерции добрался до остановочного знака.
Метельник замер почти вровень с белой линией. Машинист промахнулся
не больше чем на дюйм и вряд ли кто смог бы назвать это
промахом.