Он затворил дверь и стало тише.
– Не расстраивайтесь, – сказала она. – К концу пути мы все
надоедим друг другу.
– Нет, только не вы. – попытался возразить он.
– Бросьте, вы не знаете меня нынешнюю.
– Вот и расскажите. Что вы здесь делаете? Куда едете?
Они быстро прошли второй вагон и перешли в первый. Возле своего
купе она остановилась. Подумав немного не стала отпирать дверь, а
присела на откидной стул.
– Я еду на конференцию, как и вы, полагаю. Пишу для каунасской
газеты "Лайкас".
– Пишите? На какую тему?
– Экономика.
– Экономика?
– Удивлены? Тому, что женщина может писать об экономике? Или
тому, что вообще может писать?
– Не надо равнять меня с Эдвардом Кларком или кем-то вроде него.
Итак, вы пишете об экономике? Отлично! Могу я закурить?
– Курите.
Он достал сигару, гильотину и спички. Приоткрыл окно.
– А я пишу для женского журнала.
– Шутите?
– Нисколько, – он раскурил сигару. – Конечно "Стандарт" не
вполне женский журнал. Скорее семейный. Но так повелось, что за
семейным очагом у нас чаще всего присматривает женщина.
– Так вы едете на конференцию от "Стандарта"? Вот это да! И раз
уж зашла речь о журналистике, я попросила бы продолжить вашу
мысль.
– Какую из многих?
– Вы говорили о первенстве в скоростных поездах. Как я понимаю,
такой поезд, может в сутки проходить тысячу вёрст?
– Теоретически. На практике мешает рельеф. Мы вскоре будем
пересекать Уральские горы, а это подъемы и спуски, крутые радиусы,
где невозможно набрать скорость.
– Но всё же большая часть пути – это равнины Сибири. И ваш князь
придумал протянуть скоростную магистраль до самого Тихого
океана?
– Не сам князь, но кое-кто из его канцелярии. Если честно,
весьма разорительная затея. Не говоря уж о затратах на
строительство, которые учитывая горную местность на востоке и
широкие реки в равнинной части, выльются в астрономическую сумму,
такую магистраль нужно будет ещё и обслуживать, охранять.
– Охранять?
– Я не имею в виду злой умысел. Любая корова, вышедшая на пути,
приведёт к крушению. Любой ручеёк вышедший из берегов может размыть
насыпь. Значит нужны обходчики, ремонтные бригады, станционные
смотрители, рабочие. Не говоря о машинистах и инженерах. Это тысячи
людей. А что в прибыли? Возможность пересечь континент за неделю?
Хорошее развлечение для пассажира первого класса с солидным счётом
в банке. Но их меньшинство. И не богачи дают основную прибыль.
Дорога зарабатывает товаром. А любой товар станет золотым при таких
тарифах.