– Зато это ускорит оборот средств. А ваши купцы могли бы
привозить чай на Лондонский рынок. Даже если англичане или французы
пророют, наконец, Суэцкий перешеек, пароходам не угнаться за
скоростными поездами.
– Зато пароходам не нужны лежни и насыпи. Сделай один – будет
ходить один, мало – сделай второй. Флот штука гибкая. Его можно
перебрасывать вслед за торговлей с одного направления на другое. А
жележневая дорога требует огромных предварительных затрат. И её не
переложишь на другое направление в случае неудачи или изменения
конъюнктуры.
– То есть вы считаете это прожектом?
– Да, это прожект.
– Но красивый прожект, согласитесь?
– Что толку от его красоты?
– Конференция так или иначе выберет какой-то вариант транзита.
Альтернативы не многим лучше единой дороги, но лишены её красоты и
скорости.
Она улыбнулась на миг, но тотчас вновь стала серьёзной.
– Знаете, я тут подумала. Когда дело касается техники, вы очень
внимательны к деталям. Вы так чётко подметили все недостатки
проекта, невзирая на его красоту. Но вот красивые прожекты
социального свойства ослепляют людей подобных вам. Нет, чтобы
посмотреть на трезвую голову. Прикинуть, как это будет работать,
какие издержки принесёт. Куда там. Ваши представления об обществе
напоминают эти самые сверкающие локомотивы, несущиеся через
сибирские просторы.
Светлов пожал плечами.
– Мы можем поставить сотню опытов с паровыми машинами, но с
обществом проделать такое невозможно. Однако в чём-то вы правы,
Анастасия. В чём-то вы правы.
Контекст III
Русские (как с 16 века обобщенно стали называть часть
восточнославянских наций, что традиционно заключали между собой
оборонительные союзы и придерживались одной ветви христианства) шли
на Сибирь двумя потоками. Северным флангом, используя Ледовитый
океан и мощные речные системы Печоры, Оби, Енисея, Лены,
продвигались новгородцы. Югом, также по рекам (часто тем же самым)
и переносам, шли суздальцы.
С точки зрения географической науки путь новгородцев был
значительно короче, благодаря тому известному факту, что расстояния
между меридианами тем меньше, чем ближе к полюсу пересекает их
путник. Тем более, что и Югорский хребет, как в Новгороде называют
Урал, при морском переходе препятствием не являлся. Однако на
северном маршруте путешествующего поджидают препятствия другого
рода. И первое среди них – климат. Суровый в Сибири вообще, на
севере континента он лютует с особой свирепостью. Льды запирают
пути сообщения на семь-восемь месяцев в году, делая непроходимыми
как реки, так и океан, а частые пурги затрудняют нормальное санное
сообщение даже с применением собачьих или оленьих упряжек. На юге
же, помимо более длинного пути, куда чаще встречаются горные
массивы и порожистые реки. Кроме того, там проживает менее
расположенное к русским население. Таким образом, правильнее будет
сказать, что оба пути имеют свои достоинства и недостатки.