Если продвижение в Сибирь новгородцев выглядело логичным и
последовательным – они просто шли за соболем, истощая одни угодья и
открывая взамен другие, и это движение началось ещё в Средневековье
и продолжалось без особых заминок до нынешних дней, то суздальцы
попали за Урал совершенно случайно. Мало того, и всё дальнейшее
освоение ими сурового края выглядело цепочкой таких же нелепых, а
порой и комичных случайностей.
Первым был атаман Ермак. По происхождению – подданный
Великого Рязанского княжества, но слишком своенравный чтобы служить
всю жизнь одному господину. Он бежал на Урал, поступил там на
службу к известным нижегородским промышленникам. Затем, то ли
поспорив с владельцами соляных промыслов, то ли опасаясь рязанского
правосудия, могущего настигнуть даже в тех диких местах, он махнул
с шайкой в места ещё более дикие – за Камень. Там, вступив в союз с
недовольными властью туземцами, сдуру напал на местного ордынского
хана. Орда была уже не та и на помощь Сибирскому ханству никто не
пришёл. Рядовой набег превратился в победу и территориальное
приобретение. А поскольку промыслами заведовали нижегородцы, а на
рязанцев у Ермака был зуб, то земли он преподнес Суздальскому
князю.
Тогдашний Суздальский князь Борис по прозвищу Тихий был
занят войной на два фронта: с запада нажимала Москва, с севера –
Новгород. Битва за Уржум закончилась поражением суздальцев, и
новость о присоединении Сибирского ханства сперва вызвали гнев
владыки, так как несла опасность новых столкновений для истощённого
войной войска. Но при более рассудительном подходе приобретения
оказались трону на руку. Получалось, что взятием устья Тобола, он
вроде бы ответил Новгороду, который все земли за Камнем считал
своей вотчиной.
Ермак был награждён деньгами и грамотой на владение богатыми
рыбными ловами, бортными ухожьями и бобровыми гонами, однако,
награды так и не увидел. Бывшие союзные туземцы, поняв что
променяли шило на мыло, нанесли вероломный удар, отправив героя в
историю и глубины реки Иртыш. Тело его так и не нашли, что вызвало
массу легенд и даже появление самозванцев, которые, впрочем, не
имели успеха. Остатки шайки поступили на княжескую службу и
занялись объясачиванием сибирских союзников. За Урал потянулись
первые настоящие купцы.
Не прошло и пятидесяти лет, как, в результате череды мелких
происшествий, как то бегство купца Трофимова с боярской дочерью
Астаховой на Енисей (красочно описанном в романах нижегородских
беллетристов Баранщикова и Мельникова) или исхода раскольников во
главе с Аввакумом "встреч солнцу", суздальцы уже мыли сапоги из
казанской юфти в водах Байкала. Соваться за это суровое море они
вовсе не собирались – уже занятых Великим княжеством земель хватило
бы на века неспешного освоения. Соболь был быстро выбит и к тому же
уступал своей северной разновидности качеством меха. А что-то более
привлекательное до открытия золотых приисков в Сибири найти
оказалось сложно.