– Почему она взбесилась?
– Она не взбесилась, она завелась! – Саша открыл дверцу настежь и попытался выдернуть ключи из зажигания, но Эммануил Эдуардович его опередил. Его взгляд блуждал по внутренностям машины, и вдруг старик поправил кружевные манжеты, элегантно вскинул бровь и, как ни в чем не бывало, спросил:
– Александр, не будете ли вы так добры подвести меня?
– Что?!
– Не будете ли вы так добры подвезти меня? – чеканя каждое слово, повторил Эммануил, смотря на Сашу, как на непонятливого малыша.
– Вылезайте из машины!
– Да, конечно, – сказал Эммануил Эдуардович и вылез из машины так спокойно и величественно, будто и не было никаких недоразумений.
– Отдайте ключи!
– Александр, давайте поговорим взвешенно.
– Я это и пытаюсь сделать последние полчаса!
– Так вот, я взвешенно не отдам вам ключи.
Саша чуть не задохнулся от возмущения и отчаяния.
– Зато предлагаю вам отвезти меня в очень красивый лес между Минском и Витебском. Насколько я слышал, дорога в одну сторону занимает не так много времени. И она живописна.
– Эммануил Эдуардович, вы сошли с ума.
– Позвольте спросить, почему.
– Позвольте ответить, что вам нечего ответить!
Ноздри Эммануила Эдуардовича гневно раздулись.
– Эммануил Эдуардович, – Саша попытался говорить спокойно. – Машину могут водить только взрослые. Нужно знать, как ею управлять, это не так просто. Поэтому давайте дождемся утра, а там поговорим с кем-нибудь. Есть другие машины, и я уверен, что кто-то подвезет вас в лес… Кстати, а зачем вам в лес?
Эммануил Эдуардович молчал и смотрел на Сашу, задрав подбородок. Саша подумал, что он похож на гордую, но непонятливую цаплю.
«Из какого леса он свалился?»
И тут выражение лица пожилого человека изменилось.
– Прячемся! – сдавленно прошептал он, схватил Сашу и потащил за машину.
– Что такое? – хотел было возмутиться Саша, но Эммануил Эдуардович закрыл его рот ладонью.
Они рухнули на землю за кустами. Эммануил держал Сашу так сильно, что стало больно. Мальчик начал брыкаться, но вдруг услышал шаги, а потом голоса.
– Где он может быть? – хрипло спросил кто-то.
Почему-то Саша сразу понял, что речь идет об Эммануиле.
– Он не мог уйти далеко. Меланья сильно ранила его, и в ране слизь. Говорит, в таком виде он не может проходить через деревья.
По тишине Саша понял, что собеседники остановились.