«Однажды перстень станет твоим, – сказал ему отец. – А с ним придет и огромная ответственность».
Девон стиснул зубы. Если бы его отец серьезно относился к собственной ответственности!
Девон так ушел в свои мысли, что не заметил, как позади него открылась дверь.
– Мне сказали, что вы здесь, милорд, – тихо сказала старая женщина, возвращая Девона к реальности.
– Миссис Эпплби, – отозвался он. – Рад вас видеть. – Он взглянул на женщину, которая была ему скорее матерью, чем служанкой. Ему все еще было неловко слышать от нее «милорд», после стольких лет, прожитых вместе. – Я приехал повидать Джастина, – сказал он.
– Я так и подумала. Знаете, он вас очень любит. И уверен, что мир вращается вокруг вас.
Уголки губ Девона дрогнули.
– Это не совсем так.
– Ш-ш-ш… – рассмеялась она. – Не говорите ему этого. Вы его герой.
Девон проглотил ком в горле.
– Как он, миссис Эпплби?
– Разве мистер Галифакс не сказал вам? Он занимается как настоящий школьник. Точно так, как занимались вы.
– Я не об этом. Он счастлив здесь?
Морщинистая рука миссис Эпплби скользнула по руке Девона и сжала ее.
– Ему хорошо, милорд. Правда.
– И по-прежнему никаких вестей… от его матери?
Экономка опустила взгляд и мрачно покачала головой.
– Нет, милорд. Как обычно. Ничего.
Девон кивнул.
– А как остальные, миссис Эпплби? Надеюсь, все слуги довольны?
– Безусловно, милорд.
Девон повернулся к двери.
– Мне нужно идти. В прошлый раз, когда я надолго оставил Джастина одного, он решил отправиться на рыбалку самостоятельно.
– Так и есть, – рассмеялась миссис Эпплби. – Совсем как вы. Он не из тех, кто долго чего-нибудь ждет.
Рука Девона легла на холодную бронзовую ручку двери, когда голос миссис Эпплби остановил его:
– Когда нам ждать вас снова, милорд?
Девон повернул ручку и рывком открыл дверь.
– Я вернусь в следующем месяце, к пятому дню рождения Джастина.