Получив приказ о разработке плана по захвату дееспособных особей противника, генеральный штаб приступил к исполнению. Спустя полтора месяца, потраченных на подготовку и обкатку штурмовых групп, Республиканский транспорт в сопровождении двух эсминцев и носителя прибыл в отведённую для проведения операции систему.
На просторах посадочной палубы транспорта царит оживление. Полк в составе двух тысяч солдат и офицеров тщательно проверяет оружие и экипировку. Поглядывая на стоявшие на стартовых столах приземистые челноки, закованные в броню пехотинцы готовятся к погрузке.
Готовится и Алексей, доставленный на борт транспорта непосредственно перед прыжком в систему. В его задачу не входит участие в предстоящей схватке, Алексей прибыл в полк в качестве наблюдателя штаба. Тем не менее, зная превратности военных будней, он, как и все, проверяет снаряжение. Одетый в герметичную броню, компактно увешанную килограммами боекомплекта, Алексей по привычке подпрыгнул на месте, проверив надёжность крепления дополнительной амуниции.
– Вы представитель штаба?
Обернувшись, встретил вопросительный взгляд рослого пехотинца. На костюме нет знаков различия, но по ноткам в голосе Алексей безошибочно определил офицера.
– Да, это я.
– Прошу извинить, что не встретил вас сразу по прибытии. Много дел.
Пехотинец протянул руку.
– Майор Фариз Аскоев, заместитель командира полка.
– Лейтенант Алексей Вольнов.
– Погрузка начнётся в ближайшие минуты, идёмте, представлю вас командиру.
Следуя за майором к центру просторной палубы, Алексей всматривается в лица солдат. Здесь нет бледных новобранцев, и взрывы хохота, долетавшие с разных сторон, служат наглядным подтверждением. В полку воюют уверенные в себе мужики, готовые рисковать ради выполнения задачи.