– Что за работа? – и тут же затаила дыхание. Вдруг они уже говорили о задании с настоящим наемником?
– Я слышал, ты можешь разыскать все что угодно и где угодно! – Ника незаметно для нанимателя с облегчением выдохнула. Небрежно кивнула, мол, не сомневайтесь. – Мое имя Дерван Муссалини. Мне нужна книга.
– Книга?
– История моего рода. Эта книга передавалась из поколения в поколение, но пятьдесят лет назад исчезла. Последний раз её видели в Великом храме два года назад. Смотритель библиотеки говорит, что книги там нет и никогда не было, – недовольно поморщился. Видать, не понравился разговор со смотрителем. – Мне нужно знать, где она находится!
– Как книга выглядит?
– Черный переплет, красными буквами по старо-каукерски выгравировано на обложке: Муссалини, название нашего рода, – не сводя с нее взгляда, сообщил мужчина. А она знает каукерийский? Тем более старо?
– Уточните, как выглядит каукерийский алфавит.
Встав, наниматель подошел к стоящему у противоположной стены красному сундуку. Достал оттуда небольшую книгу и молча протянул ей.
Ника перелистала, запоминая витиеватый шрифт. Кивнув, отдала уже вернувшемуся на кровать Муссалини. Тот небрежно кинул книгу на тумбочку.
– Я согласна.
– Сколько мне ждать результата?
– Недели две.
– Неделя! Не больше!
Ника недовольно поморщилась и кивнула, соглашаясь. Поражаясь своей наглости, потребовала:
– За срочность накиньте сто злат! И двести злат хочу получить в качестве задатка!
Мужчина бросил на нее мрачный взгляд, снова неторопливо поднялся и из того же сундука, из которого доставал книгу, вытащил два звенящих мешочка и бросил Нике. На лету их подхватив, она кивнула.
– Позвольте попрощаться, – развернулась к двери и не смогла сделать ни шагу. Сапожки будто прилипли к полу. Дернулась раз, другой и вопросительно оглянулась на довольного мужчину, стоящего у сундука и, сложив ладони в замок, насмешливо наблюдающего за ее попытками освободиться. Маг?
– Что это значит?
– О, не беспокойтесь, сударыня, это просто меры предосторожности, – и угрожающе. – Предупреждаю, полукровка, попробуешь обмануть, пожалеешь, что на свет родилась. И еще, когда найдешь книгу, не смей к ней прикасаться, если не хочешь раствориться в воздухе. Очень уж отец любил всякие капканы и ловушки с проклятиями. Вернёшься и сообщишь о её местонахождении. Можешь идти.