Ника сделала еще одну попытку освободиться, на этот раз успешную. Кинула подозрительный взгляд на мага и поспешила покинуть комнату.
Ника спустилась с лестницы на первый этаж, толкнула дверь.
– Эй, трактирщик, как у вас тут насчет работенки? – донёсся до неё насмешливый голос. Ника интуитивно сделала шаг назад и прислонилась к стене у двери.
– Работы нет, – ответил басом трактирщик.
– Даже для такого замечательного… полукровки? – выделив последнее слово, уточнил парень.
Ника затаила дыхание. Неужели сейчас раскроется ее обман? И прости-прощай заработок.
– Тем более для полукровки, – невозмутимо бросил трактирщик.
– Что-то многовато этих тварей развелось! – раздался недовольный мужской возглас кого-то из посетителей, – второй полукровка за час.
– Второй, говорите? – пробормотал парень. Скрипнула табуретка. – Нет так нет, пойду в другом месте поищу.
Легкие шаги, грохот захлопнувшейся двери. Ника с облегчением выдохнула.
Таверна стояла на пирсе над водой. Ника, морщась от запаха рыбы, подошла к самому краю дощатого выступа и залюбовалась бескрайним Лебединым озером идеальной круглой формы. Казалось, что озеро полностью заполнено самыми различными кораблями: здесь и огромные торговые судна с развевающимися флагами разных стран, легкие каравеллы богачей, грозные военные Златоцветские корабли и маленькие лодочки портовой стражи, ловко лавирующие между торговыми исполинами. Судоходная река Семга из озера впадала в Радужное море, а оттуда недалеко и до океана.
Ника опустила взгляд на бьющиеся об столбы пристани волны и прикусила край нижней губы. До этого действовала интуитивно, сразу же ухватилась за подвернувшийся шанс. Но вот правильно ли она поступает? Подменила настоящего наемника, не имея никакого опыта. Ввязалась в непонятное дело. Найти книгу. За такую-то сумму? Вернуться и отказаться? Из-за неясных ощущений? Поздно!
– Эй, осторожнее!
Раздался грохот и крики. По сходням стоящего недалеко на причале корабля катились бочки, с громким всплеском падая в озеро. Матросы, которые до этого затаскивали эти бочки, матерясь кто во что горазд, беспомощно наблюдали под злорадными взглядами матросов с пришвартованных по соседству кораблей, как их работа идет насмарку.