– Поэтому приходится выкручиваться.
Вот, например, как вы, Мракович, отнесетесь к предложению стать
оперативным сотрудником Службы Безопасности?
Фраза-то какая красивая, подумал я:
"оперативный сотрудник Службы Безопасности". Большой и красивый
кусок сыра с маслом. А кем может быть опер СБ, работающий на
Корина? Правильно, шпионом в Мирах. Отсутствие всех и всяческих
удобств, злобные варвары вокруг, женщины, никогда не слыхавшие о
косметической хирургии, и колдуны, которые при малейшем намеке на
то, что я – замаскированный землянин, испытают на мне свои лучшие
некромантские заклятья. Не говоря уж о монстрах, которых там
больше, чем у нас – зеленых мух. Как представишь это, так Меркурий
сразу покажется милым и приятным местом.
– Ваше предложение – большая честь
для меня, сэр, – начал я самую цветистую формулу отказа из всех,
какие только знал. – И я бы с радостью принял его, но, в моем
возрасте опасно принимать столь ответственные решения в одиночку.
Позвольте мне несколько дней обдумать это, посоветоваться с
родными.
Лучше всего с покойной чешской
бабушкой.
– Вот видите, зачатки дипломатии у
вас тоже имеются, – весело заметил полковник. – Как там у вас?
"Если дипломат говорит нет, значит, это не дипломат". А остальное
вобьем в вас психотренингом.
Похоже, он не понял, что я
сказал.
– Простите сэр, но я...
– Успокойтесь, Мракович. Я не
собираюсь делать из вас нового... – полковник на миг замялся.
– Штирлица, – подсказал я.
– Джеймса Бонда, – одновременно со
мной закончил Корин и удивленно посмотрел на меня. – А кто такой
Штирлиц?
– Это кличка Джеймса Бонда для работы
в России, – сообщил я. – Но это к делу не относится.
Сомнительно, чтобы Бар Корин
настолько увлекся земной историей.
Полковник побуравил меня взглядом еще
пару секунд.
– Так вот, – продолжил он. – С
настоящими агентами в Мирах вы, разумеется, не будете иметь дело ни
при каких обстоятельствах.
Я пропал. Живым мне отсюда не выйти.
Я знаю самую страшную тайну Безопасности – у Корина есть
агенты в Мирах. Те самые, чье существование так упорно отрицают все
земные дипломаты на всех межзвездных переговорах. И в чьем наличии
так упорно уверены все правители Миров, хотя все они, по большому
счету, профессиональные параноики.
– Вы никогда не думали заняться
торговлей с Мирами? – спросил полковник.