Освальд потянул за ремень арбалет. Сухая и теплая ладонь
старика остановила его. Он непонимающе уставился на него, впереди
еле слышно хрустнуло. Освальд повернул голову к шуму, замер,
заметив пошевелившийся куст. Через листья еле заметно мелькнула
рыжая шерсть.
На открытую поляну выбралось странное существо, больше всего
похожее на огромную крысу с маленькими ушами и без хвоста. Село,
блеснув глазами, потянуло носом, внюхиваясь. Еле слышно свистнуло и
переваливаясь побежало к соседней заросли. Следом, юрко покатились
шесть маленьких рыженьких клубков. Второе большое животное
появилось тут же, так же потешно, как и первый рыжик, покрутило
пятачком, розовым и гладким, скрылось в зелени.
- М-да… протянул Освальд. – А я то…
- Большезуба ждал? – хихикнул Чихъ. – А это капи. Большой и
трусливый вкусный капи. Теплый, полезный… грызун.
- Это я понял. – Охотник покачал головой. – Так ветер же от
нас дует, почему не убежали, запах же?
- Какой? – Непонимающе посмотрел Чихъ.
- Лютобой.
- Ахахах… - заквохтал старик. – Ну да, ну да, красавчик,
лютобой. Лютобой мясо не ест.
- Траву что ли?
- Листья, корешки, траву, ягоды. Лютобой не хищник.
- А?..
- Но дерется страшно. Не хотелось бы с ним
столкнуться.
Освальд промолчал. Солнце, упорно катившееся к горизонту,
пробивалось через кроны все слабее. А им еще предстояло идти и
идти. Дед его удивил.
- Остановимся здесь. Капи знают, где искать путь жизни,
опасности нет. Да и никого из народа – тоже.
Чихъ нырнул в заросли, вернулся через минуту, с несколькими
рогатыми и длинными сушняками. Споро подставил под густой
кустарник, завел несколько длинных побегов за них, плющом,
стелившимся по стволам, не отрывая, перетянул. Освальд только
покачал головой. Шалаш не шалаш, шатер не шатер. Но даже дождь им
сейчас не помеха.
- Ты сидишь до Трех сестер. – Чихъ почесался под своей бурой
мешковиной. – Они появятся в-о-о-о-н там. Запомнил?
- Да.
- Ты сходи, да отлей, а то потом лучше отсюда не
вылезать.
- Почему?
Дед покачал головой. Освальд
неожиданно вспомнил себя в Старой школе, ничего не знающего и не
умеющего. Вроде бы и мастер Гельд, браконьер и опальный королевский
стрелок, потомственный лесовик из Шварценхаффена вдолбил многое в
голову, а вот, подишь ты… Хотя, вряд ли почтенный и кривой на левый
глаз учитель бывал в Квисте. А здесь же, как стало ясно давно, все
совершенно по-другому.