Осторожно, стараясь не шуметь, поднял арбалет, направив его
в сторону разговора. Тот не прекращался. Хриплый голос что-то
доказывал, такой же, чуть моложе, не соглашался. Если же верить
слуху, то кроме говоривших вокруг зарослей ночношипа сейчас
терпеливо стояло еще не меньше трех человек. И это, само собой, не
внушало Освальду никакой радости. Еще меньше радовала стрельба на
звук. Хотя…
На ладонь легла сухая и горячая рука старика. Чихъ, бесшумно
сев рядом, покачал головой. Прижал палец к губам и провел пальцем
по горлу. И три раза растопырил всю пятерню, совершенно расстроив
Освальда. Пятнадцать местных жителей это, если уж на чистоту,
проблема явно неразрешимая.
Выглянула луна, до поры до времени прячущаяся за низкими
облаками. Свет от цветов тут же померк, Чихъ довольно кивнул.
Голоса прекратили спорить, растворились в ночи, пропали. Лишь
кто-то один, в самом дальнем углу кустарника неосмотрительно
хрустнул чем-то, и тут же, судя по звуку, заработал удар в живот.
Но не проронил ни звука. А Освальд уставился на руку Чиха, на
запястье, приоткрытое сползшим рукавом. Кожа казалась
черной.
- Ложись, – старик хмыкнул. – Народ Амра ушел, а вот завтра
запах от нас выветрится, тогда придется хуже.
- Хорошо. – Освальд и не думал спать. Но сон пришел сам по
себе.
- Что-то не так. – Чихъ остановился,
присев за раскидистым и низким, с широченным стволом вязом. Или
деревом, похожим на вяз, в Квисте полагаться на собственный опыт
было себе дороже. – Очень не так.
Тут Освальд с ним согласился полностью. Вокруг все казалось
«не таким». Вместо нормальных для северных лесов елей, сосен, дубов
или даже полосатых белозерских берез, на глаза попадались только
странные и незнакомые раскоряченные и перевитые узлом странности.
Торчали вверх огромными павлиньими хвостами невиданные папортники и
совершенно удивительные острые листья с Освальда высотой.
- Чую кого-то. – Чихъ повел морщинистой картошкой носа. – Не
могу разобрать. Ты не чуешь?
- Нет. Что это? – Охотник ткнул в
сторону стены светлых и высоких деревьев с листьями у самых
макушек, начавшейся сразу за густыми зарослями папортников.
- Деревья, хех, не видишь?
- И много тут таких?