— Эй, о чём задумалась,
сестрёнка?
— А? М-м… хм… о вечном…
Эрик расхохотался:
— За едой принято думать о еде. О
вечном думают, мм… немного в другом месте. Кстати, великая
мыслительница, ты не забыла, что сегодня мы приглашены на какой-то
светский раут в честь чего-то-там-такого-непонятного.
— Ах да! Чопорные дамы, галантные
кавалеры, микроскопические бутерброды и скрипачи-виртуозы… —
поморщилась княжна, представив, как её помятые ребра будут
затягивать в корсет бального платья.
—Угу, — согласно хмыкнул старший
брат, воздавая должное свежей булочке с джемом.
—Да, помню, — Анна уныло поболтала
ложечкой в чашке, — ненавижу скрипку…
III
Госпожа кардинал Злата Пшертневская,
глава специального отдела дипломатического корпуса приводила в
порядок свой туалет перед высоким зеркалом в резной раме. Сегодня
ей предстояло посетить Благотворительный весенний бал в городской
ратуше — один из последних в этом сезоне светских раутов, что
проводились в городе для увеселения знати.
Госпожа кардинал, сама будучи
благороднорожденной, отнюдь не пылала любовью к подобного рода
развлечениям. Увы, по неписаным правилам, подобные сборища являлись
не только способом убить время по вечерам, но и поводом для
обсуждения и заключения деловых сделок. Именно эту цель Злата
преследовала сейчас. Информаторы Профессора, (и где он только
находит таких ушлых?) все как один клялись и божились, что вечер
почтят своим присутствием ни много ни мало, сами князья Ди Таэ.
Расправив складки пелерины и одернув
подол красного кардинальского платья, женщина отвернулась от
зеркала, задумчиво хмуря брови.
— А где отец Рид? — наконец спросила
она у поджидавшего её Профессора.
— Сейчас придёт, — невнятно отозвался
Криэ, раскуривая трубку. Злата неодобрительно покачала головой.
Дверь распахнулась, и в комнату
ввалился запыхавшийся священник. Госпожа кардинал поперхнулась
готовыми сорваться словами, ибо в данный момент её неофициальный
заместитель больше всего напоминал огородное пугало: парадная
сутана была помята и местами перепачкана в извёстке и паутине.
Паутина же запуталась и в растрёпанных волосах.
— А-апчхи! — чихнул священник,
пытаясь поймать слетевшие с носа очки.
— Господи Всевышний, святой отец, где
вы умудрились так изгваздаться?! — в один голос возопили Злата и
Профессор.