– Как?
– На общественном транспорте. Ты вдруг захотел стать заботливым? – съязвил я.
– Я хороший отец, – произнёс он. В его голосе слышалась сталь. Как, впрочем, и всегда.
– В своих фантазиях, – я распахнул дверь.
– Когда-нибудь ты поймёшь, – пообещал папа и бросил на меня хмурый взгляд.
Покинув отчий дом, я попал в объятия дождя и ветра. В душе неприятные эмоции теснили друг друга.
***
До этого дня я даже не знал, что такое хоспис. Тяжёлое и незнакомое слово пугало меня. Здание, в котором разместился хоспис "Надежда", было ничем не примечательной, двухэтажной постройкой из серого кирпича. Рядом разбит небольшой сад. Ухоженные клумбы с пёстрыми бегониями, фиалками и маргаритками создавали уют. В глубине сквера в самой тенистой части поставили скамейки. Не хотелось думать о чём-то пугающем, напротив, хотелось жить и наслаждаться шелестом листвы и пением птиц.
Я полагал, что здесь должна висеть табличка: "Оставь надежду, всяк сюда входящий!". Воображение рисовало мрачные картины: люди страдали от нестерпимой боли, и медсёстры с печальными ликами сидели у их постелей. Очутившись внутри, я не увидел ничего такого, что приходило на ум, когда произносили это страшное название – "хоспис".
В фойе царила чистота и пахло свежими цветами. Я поглядел на пыльные ботинки и мне стало неловко, поэтому тщательно вытер подошвы о коврик, что лежал у входа. В холле безлюдно. Стояла звенящая тишина, я даже подумал, что ошибся дверью.
– Эй, вы, там у входа, – окликнул меня загадочный голос, принадлежавший даме.
Я сделал шаг и заметил латунную табличку, на которой выгравировано крупными буквами "регистратура". Но владелицы голоса не видно. Я подошёл к регистратуре. Голос принадлежал изящной женщине без определённого возраста. Белоснежный халат оттенял заострённые черты лица.
– Вы родственник пациента? Что-то я вас не припомню, – прищурившись, она посмотрела на меня.
– Нет.
Я протянул ей бумагу, где сообщалось, что меня направили в хоспис на обязательные работы.
– Это вы тот самый преступник? Меня предупреждали о вашем появлении, – проговорила администратор.
– Я вовсе не преступник, я очень даже милый человек.
– Вам сколько лет, милый человек? – поинтересовалась она и в её зелёных глазах загорелся огонёк любопытства. Овальное лицо с крючковатым носом и тонкими губами, накрашенными красной помадой, обрамляли пышные золотистые кудри.