Большой вклад в эту работу внес американский парапсихолог Хосе Сильва, основатель метода Сильва, одним из единомышленников которого являлся уже известный нам психотерапевт и основатель Эриксоновского гипноза Милтон Эриксон.
Хосе Сильва работал с альфа-ритмом, одним из видов волнового излучения головного мозга, которое можно измерить при помощи электроэнцефалографа (ЭЭГ). Ритмы излучения данной энергии измеряются в циклах в секунду (ц/с). Обычно излучения с ритмом 14 ц/с и выше называются бета-волнами, излучения с ритмом 7—14 ц/с – альфа-волнами, 4—7 ц/с – тета-волнами, от четырех и ниже – дельта-волнами.
Когда человек бодрствует, работает, занимается повседневными делами, он находится в бета-состоянии, т. е. работает наш сознательный разум. Когда человек дремлет или засыпает, но еще не заснул, или пробуждается, но еще не стряхнул остатки сна, он находится в состоянии альфа, т. е. перехода на подсознательный уровень. Во сне человек находится в состоянии альфа, тета или дельта.
Хосе Сильва глубоко изучал феномен гипноза и соединил это со своими знаниями об электронике. Уже в начале своих исследований он знал, что мозг вырабатывает электричество – он читал об экспериментах, в результате которых на заре прошлого столетия был открыт альфа-ритм. Также он знал, что идеальной электрической цепью является та, которая обладает наименьшим сопротивлением, так как в этом случае электроэнергия используется наиболее эффективно. Хосе Сильва начал проводить исследования на тему, а можно ли понизить электрическое сопротивление мозга?
Хосе Сильва начал применять гипноз для успокоения ума своих детей и обнаружил то, что может показаться удивительным: мозг более энергичен, когда находится в менее активном состоянии. При более низких частотах ритма мозг получал и усваивал больше информации. Самой главной проблемой оставался вопрос, как сохранить бодрствование мозга при таких частотах, которые связаны с состоянием дремоты и сна, а не с практической активностью.
Гипноз обеспечивал восприимчивость, которую искал Хосе Сильва, но не давал той степени независимости мышления, которая приводит к осмыслению явлений с целью их понимания. Вскоре Хосе оставил гипноз и принялся экспериментировать с упражнениями для тренировки мозга, которые позволяли снять умственное напряжение, но оставить его в более активном состоянии, чем при гипнозе.