– Настолько огромны, что и представить трудно. Но находятся очень далеко. А вот эти шары и есть планеты, вращающиеся вокруг них, – чуть меньше Земли, – охотно пояснял Гемм, указывая на экран.
– Врешь, собака! – не вытерпел монах, вскочив на ноги. – Грязная ложь! Земля плоская, небесный свод тверд, Солнце вращается вокруг Земли, и никаких планет больше нет и быть не может. А это – дьявольское наваждение.
– Помолчи, – скривил губы маг.
– Не буду молчать! Мои уши отказываются слушать подобную ересь.
– Может, тебе их оборвать? – грозно свел брови Корнелиус.
– Нет, нет, – скукожился отец Ансельм. – Я лучше послушаю.
– Прости моего спутника и, прошу, продолжай, – обратился маг к командиру.
– В общем-то, продолжать особо нечего. Да и времени нет – нужно разобраться во-он с тем судном.
– А что с ним не так?
– Это контрабандисты.
– Кто-кто?
– Пираты, – нашелся после некоторых колебаний Гемм. Он и вправду уже был готов поверить в сказку о пришельцах из прошлого.
– Ах, пираты! – понимающе качнул головой Корнелиус. – Что ж, не буду тебе мешать.
Маг сцепил руки за спиной и уставился на экран.
Гемм поколебался, но решил не выпроваживать старика из рубки – он казался совершенно безобидным. Если его не раздражать.
– Так, – сказал Гемм и быстро забрался в кресло. – На чем мы остановились?
– На захвате, – подсказал Святов. – Сейчас подойдем и захватим его ловушкой. Похоже, он основательно выведен из строя, если столько времени не подает признаков жизни.
И, как будто услышав слова, оброненные оператором защиты, огромный контейнеровоз ожил и начал разгон.
– Что за… Командир, он уходит!
– Теперь не уйдет.
– Ему нет смысла уходить – он возвращается в систему, – вклинился в беседу Хан. – Сейчас выполнит обход третьей, и по новой начнет свои бесконечные блуждания.
– Может, повторить номер с камнем? – предложил Святов.
– Бесполезно, он скоро скроется за планетой. Проклятье! – Гемм саданул кулаком по подлокотнику.
– Я могу его остановить, – подал голос Корнелиус.
– Не говорите глупостей! – отмахнулся командир. – Его масса сто с лишним тысяч тонн. Как вы его остановите?
– Не знаю, что такое тонна, но остановить его очень просто. Вот так! – Корнелиус воздел руки и что-то забормотал. Неведомая сила исказила пространство вокруг него – оно поплыло, будто марево над раскаленным песком.