— У них нет того, что есть у тебя.
Мне не хватает опыта, в голове по большому счету только теория. К
тому же не ты ли меня учил использовать людей, которые умнее, если
самому ума не хватает?
— Молодой был, наговорил, теперь
расхлебывай! — улыбнулся трактирщик. Слова воспитанника были ему
приятны.
— И потом, я ведь знаю, что Праведник
не забыл старые привычки и у него до сих пор половина городского
дна на содержании.
— Скажешь тоже, на содержании! Откуда
у меня столько денег? И что это за преступный сленг, мальчишка?
Кого это ты назвал Праведником?! Давненько не совершал пробежек с
мешком песка на спине?
— Ах, простите, синьор Лик! Уж не
знаю, что дернуло меня за язык!
Мерино сделал еще глоток, беря паузу.
Покатал вино во рту, мысленно сделал пометку взять у поставщика,
фермера из предместий Сольфик Хуна, еще пару бочонков. Хорошее
вино, легкое, с чистым вкусом северного винограда. Такого можно
выпить хоть бутыль, хоть две, и не сильно захмелеешь. Мальчишке,
как он до сих пор по привычке называл барона, надо помочь. Бывших
сыскарей не бывает, и Мерино действительно поддерживал отношения с
криминальным миром столицы. И не только столицы.
После ухода из Тайной имперской
стражи дознаватель Мерино Лик, получивший от преступников прозвище
Праведник, думал заняться остерией и встретить старость так, как
мечтало большинство его коллег: в тепле собственного заведения, в
сытости и, по возможности, с умной женщиной. Получилось только
купить таверну и переделать ее в остерию. Умной женщины как-то не
нашлось, попадались только красивые, а тепло и сытость собственного
дела навевали на постаревшую ищейку скуку и уныние. Да так, что он
даже пить начал. И вовсе не легкое северное вино.
Спастись удалось благодаря старой
службе, вернее, навыкам и умениям, полученным там. Ольховый мост,
подле которого стояла остерия «Старый конь», местом слыл тихим и
спокойным. Но, как и везде, случалось. Видимо, из-за уединённого
расположения, а значит, отсутствия свидетелей как-то раз там
сошлись в разборке две банды пыльников. И выбежавшие на шум драки
Мерино и Бельк выяснили, что знают вожака одной из банд — сводили
уже дороги жизни. А вот тот узнал Праведника не сразу — все же
несколько лет прошло. Бельку даже пришлось одного горячего
подручного вожака спустить в речушку охладиться. И тогда они
вспомнили. И Праведника, который всегда держит слово, и Белька,
который очень мало разговаривает, но очень быстро двигается.