— Укрыться мне надо, Праведник! —
наконец разродился Крысюк. — В бегах я. По городу шмон, наших
стража берет без всяких дел…
— Мне что с того?
— Должен буду!
— Уже давно должен. И много.
— Так я отработаю!
— Ну, это если живой останешься.
Повторю вопрос: мне что с того?
Крысюк был не самым умным бандитом
Пыльной улицы[4], но хитрым. Он отлично
умел выживать на городском дне. И по спокойствию и
незаинтересованности Мерино понял, что, если сейчас не сделает
заманчивое предложение, спасение уйдет с этим человеком и не
оглянется.
— Мне есть что рассказать! Тебе это
будет полезно!
— Откуда такая уверенность? — Мерино
приподнял одну бровь. Немного заинтересованности. Совсем
немного.
— Знаю. Связано со шмоном и его
причиной. Слыхал, ты интересовался этим. Спрячь меня дней на пять
или помоги из города выйти — все расскажу.
Мерино отрицательно покачал
головой.
— Тухлая рыба, Крысюк. Ты ведь
знаешь, я такую не покупаю.
И скривился так, будто этой самой
рыбы нюхнул. В голове, однако, отметил, что вопросы о своем
интересе надо задавать аккуратнее. Вон уже и Крысюк знает! Хотя нет
— зря он так. У бедняги жизнь такая: больше знаешь — дольше
проживешь.
Неприятное лицо бандита окончательно
обезобразила работа мозга. Мерино чувствовал, что Крысюк имеет в
запасе какой-то козырь и сейчас пытается решить: надо ли
разыгрывать его прямо сейчас? Ведь услуга, которая уже оказана,
ничего не стоит.
Праведник прекрасно умел ладить с
типами, подобными Крысюку, большую часть жизни только этим и
занимался. Тут необходимо было подстегнуть беднягу.
— Так я пойду? — и обозначил легкое
движение корпусом, будто и правда собирался развернуться.
Сработало, как всегда, безотказно.
— Погоди, Праведник! Погоди! Я сейчас
скажу. Только дай слово: если наколка годная, ты мне поможешь!
«Хитрец какой!» — восхитился Мерино.
Многие обитатели Пыльной улицы знали, что Мерино Лик по прозвищу
Праведник крайне неохотно дает слово. Потому что всегда его держит.
Ну, должны же быть у человека слабости.
— Ладно. Если годная, помогу.
Выкладывай!
Крысюк выдохнул с явным облегчением и
тут же начал говорить, как на допросе в пыточном подвале:
— Весь шмон из-за обноса дома мастера
Беппе Три Пальца. Слыхал?
Кивок. Позавчера, действительно,
кто-то обчистил дом известного корабела. Но Мерино никак не ожидал,
что активность стражи повысилась из-за этого. Три Пальца, конечно,
мастер и… А, ну конечно, он же...