Конюшни располагались сразу за
ограждением замка Инверино[8], резиденции
местных владетелей. Ну, это если смотреть на замок из города. Что
значило, что они жили за собственной крепостной
стеной[9]. И это тоже было некоторой
проблемой. Сам Мерино через воротную башню крепости мог пройти без
проблем, его там хорошо знали. А вот Крысюк с его роскошно драной
одеждой и воровской рожей мог туда попасть только в кандалах,
прямиком в допросный подвал.
— Тадорито! — подозвал Мерино
бандита, когда ярмарочный шум стих позади, и наблюдать за беседой
двух человек на пустой узкой улочке стало некому. — Сейчас тебе
надо переодеться во что-то вроде одежды подмастерья. Победнее, но
относительно чисто. Затем, отдельно от меня, пойдешь на площадь
Святого Доната и там сядешь вместе с нищими на ступенях храма
Скрижалей. Вы их стрижете, так что они тебя не тронут. Будешь
торчать там до тех пор, пока к тебе не подойдет худой лысый мужчина
с рыжей бородой клином…
— Смотритель герцогских конюшен
синьор Вэнно? — Мерино кивнул, и Крысюк довольно закончил: — Знаю я
его!
— Вот он и подойдет. Заберет тебя на
конюшни, скажете, что ты его дальний родственник из деревни,
которого надо пристроить к делу…
— Туда? — Палец Крысюка указал на
замок. До парня стало доходить.
— Да, — сразу оборвал Мерино. — Там
тебя искать не будут, а синьор Вэнно мой хороший друг. Не трясись,
слушай, что говорю. Если тебе что-то не нравится — ноги пока свои.
Развернулся и ушел!
Крысюк поспешно кивнул.
— Так вот, там он к делу пристроит,
за конями ходить, и никто тебя не найдет. Ты, главное, привычки
свои забудь, не стащи чего. И не вздумай на будущее пути
прикидывать — я уже вижу, как глазки заблестели. Твою жизнь
спасаем, так что будь благодарен. Все, действуй!
— Да я никогда бы...
Но Мерино его уже не слушал, шагая к
опущенным воротам замка.
С Алонсо Вэнно все прошло так, как и
планировалось. Смотритель конюшен поворчал, похмурился и вскоре
согласился принять на работу «дальнего родственника». «На пять
дней, не больше, Мерино! А то знаю я твоих… кхм… знакомых!»
Заверив старого приятеля, что больше
пяти дней и не понадобится, синьор Лик отправился обратно к рынку.
У него еще оставалось дело, от выполнения которого отвлек
мальчишка, посланный Крысюком.
Даже, по правде сказать, не дело —
ритуал. Которого Мерино немного стыдился, за который ругал себя
последними словами, но не пропускал весь последний год.